- Значит, ты умрешь, - так же спокойно ответили ему, - Ним, ты сам виноват. Незачем тащить чужеземца в шелт. Шелт – священен.
- Значит, умру, - ухмыльнувшись, подтвердил Рион. И в то мгновение он действительно был готов принять смерть как альтернативу рабству. От рабства он бежал из Пангеи, до этого убив госпожу. Перед глазами снова мелькнуло лицо женщины, превращенное в мешанину из мяса и костей, вымокшие в крови золотистые локоны. И он ни секунды не жалел о содеянном, скорее наоборот – ее вид будил в глубине души мрачное торжество и странное чувство глубокого удовлетворения.
- Мы принесем тебя в жертву Богу Горы, - хихикнул слепец, - наш Бог давно уже не получал от нас пищи и, возможно, поэтому ослаб.
- Естественно. У вас же лишних людей нет, чтобы его кормить, - съязвил Рион.
- Все, идите. Ним, накорми его в последний раз. Наш бог получит пищу и будет к нам милостив.
- Нет! Подождите! – Ним внезапно встрепенулся, - зачем вам это? Этот чужестранец может быть нам полезен, и я… ему верю! Возможно, Бог Горы давно мертв, и поэтому от него давно не было никаких знаков!
Вместо ответа старик, отложивший баранью голову, трижды хлопнул в ладоши, а в следующее мгновение Рион ощутил на шее струну удавки. Краем глаза он заметил, что то же нехитрое приспособление наброшено и на шею Ниму. Широкое лицо Нима перекосилось, налилось кровью, и Рион внезапно понял, что этот парень совсем еще молод, и очень, очень напуган.
- Нельзя перечить старейшинам шелта, - было сказано им, - Бог Горы примет вас двоих. А если он мертв, как ты, Ним, говоришь, то вам тогда вообще нечего опасаться за свои никчемные жизни.
- Отпустите, сам пойду, - прохрипел Рион, - мне бежать некуда.
И – как ни странно – давление на шею чуть ослабло.
Рион повернулся к Ниму - в голубых, налитых кровью глазах наездника драконов метался ужас перед неотвратимым.
Рион подмигнул товарищу по несчастью.
- Я хочу увидеть вашего Бога Горы, Ним. А разве тебе не интересно, посмотреть, кто там?
За спиной поперхнулся и закашлялся кто-то из старейшин, но Рион не обернулся. Он спокойно шагнул под своды нерукотворной арки, и чувствовал при этом себя так, словно за спиной отросли крылья. Он был совершенно уверен в том, что Бог, зажигающий светильники, не так уж и страшен.
***
- Что я наделал, что я наделал, - бепрестанно бормотал Ним, вцепившись руками в волосы. Он сидел, скрючившись, в углу крошечной камеры, куда их заперли – в результате Риону оставалось только стоять напротив. Со своего места он мог видеть розоватые в свете электрических фонарей ярусы пещеры и всклокоченную золотистую макушку Нима. Под потолком их узилища тоже висел старинный светодиодный светильник, и белый свет стекал по гладкой известняковой стенке.