Я очнулась резко, с бешено колотящимся сердцем и болью в висках. Стараясь не разбудить, спящую рядом мать, села и прислонилась мокрой от пота спиной к крепкому деревянному столбу. Прошло несколько минут, когда я смогла более-менее успокоиться, затем медленно открыть глаза.
Огляделась. Райлы, как оказалось, рядом не было. Зато со стороны входа в шалаш раздавались тихие голоса. Я, собрав волю в кулак (в висках всё ещё стучало), встала и тихо приблизилась к выходу, чуть приоткрыла полог и прислушалась.
- Аруна стала другой, - донёсся до меня грустный голос Райлы. - Её словно подменили, я не узнаю свою дочь...
- Райла, а ты не думала, что это неспроста? - также тихо ответил ей дядька Ансгар, его чуть хрипловатый голос я тут же узнала.
- Что ты этим хочешь сказать?
- Аруна теперь сможет постоять за себя, - уверенно сообщил ей одноногий орк, - боги забрали у неё что-то, но дали другое, возможно то, что так вам необходимо. Смелость, упрямство и упорство. А, может, и больше этого... Я не нашёл кулон из корней сейки в тех вещах, что вам подарил. Он весьма некрасив и неказист на вид, столь юная девушка не могла позариться на столь неприглядное украшение. А она его забрала. Купцы с руками бы его у вас оторвали, потому что это отличное вместилище для магической энергии.
Тут я услышала, как моя мать громко ахнула, а Ансгар шикнул на неё:
- Тише ты! Успокойся! Мои слова ещё ничего не значат! Посему, волю Хеймдалля следует принять, не будет твоя Аруна прежней. Или ты хочешь потерять и такую дочь?
- Нет-нет! Ты что такое говоришь! - было слышно, как женщина искренне испугалась. - Лишь бы жива была, пусть другая уже, но живая...
- Вот и помни свои слова, ежели сомнения вдруг снова закрадутся в твою душу.
- Я запомню, - вздохнула Райла и послышался шорох, - я пойду спать, друг мой. Завтра рано вставать.
- Иди, Райла, доброй ночи! И я пойду, Визэр для меня приготовил спальное место.
Я не стала дослушивать, как можно быстрее метнулась на своё место, укуталась в попахивающую вытертую шкуру и закрыла глаза, постаралась выровнять дыхание. Через некоторое время в вигвам скользнула мать и заняла своё место напротив меня.