Усилил напор. Голой рукой взялся за лезвие его меча, заливая кровью холодную сталь. Удар головой оглушил незнакомца. От души вновь ударил его лбом, притянув к себе за грудки. Оружие со звоном упало на пол, когда я перекинул оглушенного мужчину через плечо на тяжёлый стол. Пальцы удобно легли на шею. Сдавливая её до хрипа, смотрел в лицо наглеца.
Оно было смутно знакомым.
Я видел его…
Я знаю его…
Алеред!
До хруста сжал его шею и почти тут же отпустил, хватая мужчину за ворот рубахи. Алеред хрипел и кашлял, будто пьяный качал головой.
Я же просто выпрямился, прислушиваясь к тому, как торопливо выбегают уцелевшие на улицу. Их крики вызвали у меня улыбку: Цирия не подвела. Вновь посмотрел на Алереда.
Да, мой друг, время тебя не пощадило. Тёмные волосы блестели сединой. осунувшееся лицо красовалось густой серебристой щетиной. И только серые глаза казались такими же живыми и яркими. Алеред…
Если бы я только послушался тебя…
Опустив взгляд, посмотрел на свою ладонь, залитую кровью. Неприятное воспоминание кольнуло в голове.
А… Это пойдет тебе на пользу...
***
...Высокий свод пещеры темнел перевёрнутой пропастью. Ничего не видно. Только чернота. Ободрав руки в кровь, сжимал скользкую рукоять меча. Прислонившись к холодному камню, вытянул ноги и сдавленно застонал.
В груди что-то громко булькало, когда я тяжело и прерывисто вдыхал затхлый влажный воздух. Он обволакивал моё горло, давая возможность прожить ещё минуту.
Возбужденные хрипы чудовищ уже не пугали меня. Дальше я не пойду, нет сил. Они сожрут меня, как и остальных.
Утёс Скорби…
Это не просто скала, это дом гниющих мертвецов, которым нет покоя в этом мире. И вот они, чавкая и хлюпая, подбирались ко мне.
Больше не могу.
Запрокинул голову и упёрся затылком в камень. Я так и умру в темноте и в одиночестве. Закрыл глаза и представил лицо Леоны. Моя любимая, моя желанная… Жемчужина! Не уберёг…
Мягкие волосы. Рыжие, крупной волной спадающие на плечи. Не было ничего приятней, чем гладить их. Чуть бархатистая белоснежная кожа с мелкой россыпью золотистых веснушек. Тонкий нос с чуть вздёрнутым кончиком. Нежные губы и глаза, напоминающие цветом перезрелый каштан. В них всегда был задор и радость.
Леона…
Каменная крошка посыпалась сверху, вынуждая меня открыть глаза. Ничего. Та же бездонная бескрайняя пропасть. Не было разницы, снизу она или надо мной.