Мне стало дурно мгновенно. Сердце
ухнуло вниз, едва не остановившись. Я задрожала, вновь вспомнив
день открытия дара. День, когда ненависть и страх к вампирам стали
неразделимой частью меня.
— Корнелия, я хотел познакомить тебя
с господином Кельном до объявления, — начал отец, отведя меня от
единственного выхода и закрывая дверь. — Мы заключили с ним крупную
сделку, и теперь, моя дорогая дочь, ты станешь его невестой.
Мне показалось, я ослышалась.
— Что? — пролепетала едва слышно. —
Невестой? — горло пересохло, но я выдавила невероятное: — Я?
— Ты, Корнелия, кто же ещё? — спросил
он сухо, будто и вовсе ожидал, что я разойдусь в благодарностях. —
Как старшая незамужняя дочь наш контракт утвердишь именно ты.
Я окаменела, не в силах поверить в
услышанное.
Отец отдал меня вампиру? Не Син,
меня?!
Сердце забилось так часто, словно
вздумало вырваться из груди и сбежать, не желая чувствовать.
Почему? Он ведь знает! Один он
прекрасно знает о том дне...
Я не хотела принимать реальность.
Невозможно больно было принять её. Хотелось нервно рассмеяться,
сказать, что шутка невероятно глупая, напомнить, что у меня есть
право выбора, я маг, в моей власти отвергнуть решение — нужно лишь
известить магический департамент и...
Но слова застряли в горле.
Внимательные, поразительно холодные
янтарные глаза смотрели на меня будто из самого прошлого. Я почти
слышала крик, что вырывался из меня с диким ужасом так давно, почти
видела, как стекает с его тонких губ тёплая кровь, почти заметила,
как падает за его спиной обескровленное тело.
Нет. Я не стану его невестой, отец не
может заставить меня...
— Ты станешь прекрасной женой и
удачным залогом репутации нашего рода, дочь, — озвучил вдруг
недопустимое родитель, одобрительно хлопнув по плечу и поспешив к
столу. — Ты — наша надежда, и только тебе одной я готов передать
главное дело жизни — банки по всей Империи. Уверен, ты справишься
лучше кого угодно.
Я оторопела. В груди защемило от
предчувствия.
Не может быть. Не может быть, чтобы
отец по собственному желанию отдал самое дорогое какому-то вампиру.
Ещё и через брак! Через брак со мной, не с Син! Недопустимо.
Невозможно! Отец ни за что не стал бы так поступать со мной...
— И сейчас мы закрепим контракт
помолвкой, — сердито глянул на меня Робен Вернет, и ноги едва не
подвели меня, ослабнув.