Отец продал меня... Но кому —
вампиру? За что?! Что пообещал ему этот кровопийца взамен на банки
крови? Убрать соперников в лекарских лавках? Обеспечить землями,
замками, великолепным будущим или что? Взамен чего он отдал меня
существу, вызывающему панику от одного лишь взгляда?
С кресла поднялся Сентьон Кельн. Не
спеша, лениво, но всё во мне всколыхнулось от ужаса. Он двинулся ко
мне, и я отступила. И побежала бы, но ноги налились тяжестью, а
тело сковало. Вампир растянул губы в улыбке.
— Что такое, госпожа Вернет, вы не
готовы принять предложение? — Неведомым образом он оказался рядом и
поднял непослушную ладонь. Не переставая смотреть в глаза, коснулся
её в поцелуе.
— Что вы, — выдохнула судорожно,
боясь шевельнуться и раскрыть нахлынувший ужас. — Как можно...
Отказать ему не поворачивался язык.
Мне думалось, он вцепится клыками в шею, пророни я хоть слово
против. Но...
Предложение чего? Руки и сердца?
Стать хозяйкой его замка? Или, быть может, предложение добровольно
сдаться на роль прикорма? Впрочем, думается, отец уже обговорил мои
обязанности.
— Действительно, нельзя, —
бесцеремонно отозвался он. — Позволите?
Вампир повёл рукой, и в его пальцах
оказалось кольцо. Дракон с изогнутым хвостом глядел на меня
изумрудами, так схожими с цветом моих глаз. Будто знак свыше,
предназначение, насмешка Вездесущего.
Отказ не имел смысла. Без слов едва
заметно кивнула, и большое на вид кольцо уже тяжелело на пальце.
Мне стоило опустить вниз руку, и оно слетело бы, но только я
подумала об этом, как дракон дрогнул, выгнулся и вонзил вдруг
блеснувшие красным клыки в основание пальца. Я вскрикнула и
выдернула руку из мужской ладони. Острая боль в мгновение разлилась
по телу неясным покалыванием. Дракон впитал кровь и замер, будто и
не двигаясь.
Что это за магия?!
Дрожащей рукой коснулась маленького,
такого нежного на вид дракона и воспылала желанием сорвать его во
что бы то ни стало.
Он не должен быть на мне!
Я сжала его со всей силы, потянула
вниз, как неожиданно прохладные длинные пальцы накрыли мои.
— Не нужно бояться, моя дорогая, он
всего лишь признал в вас хозяйку и утвердил мой выбор, — насмешливо
протянул жених, глядя на меня вызывающе янтарными глазами. — Не
пытайтесь снять его. Контракт заключён, и пока я не дам согласия,
кольцо останется с вами.