– Может, их просто не
предупредили? – наконец не выдержал Гипнос. Он встретил нас с
Танатом перед воротами: легкой птахой перелетел через массивные
створки и честно выдержал несколько минут, пока веселье не
разобрало его окончательно. – Ну, у нас же и радости такой никто не
ждал, чтобы, мол – Владыка! Или они случайно ворота заперли: вдруг
на Олимпе перепразднуют и начнут за девками ломиться. Или вот
встречу тебе готовят… эй, а может, и Зевсу вот так…
Танат нервно повел плечами. Убийца
так же, как я, если только не лучше, рассмотрел в запертых створках
знак.
Или даже послание.
«Нам здесь Крониды под землей не
нужны, –– сообщали зловеще поблескивающие рубины – глаза
сторожевых псов. – Поискал бы ты себе другой жребий,
Аид-невидимка!»
Я бы с радостью, да из ушей еще не
выветрилось отцовское прощание, проклятое «рано или поздно».
– Чего мы вообще стоим? –
осенило Гипноса. – Аид, то есть, Владыка… давай я тебя перетащу,
что ли? Мигом по ту сторону окажешься!
Танат хмыкнул – первый звук, который
я сегодня услышал от него, не считая звона крыльев. Ну да. Пришел
царь в свою вотчину, увидел закрытые ворота, да и полез через них,
будто влюбленный мальчишка – к чужой жене…
Ох, перетащите, а то никак мне в
своем царстве не оказаться!
– Да все просто – шлем
надень, да и… – тут Гипнос устремил глаза к высокому
своду. В руке явилась чаша с маковым настоем и пестик. Они вообще
всегда появлялись в руках у бога сна ко времени. Чтобы можно было
выглядеть невинно-отвлеченным.
– Ну, я могу слетать за
колесницей. Или ты свою кликни, пока они сгоряча в Стикс не
сунулись.
Верная квадрига спустилась в
подземный мир вслед за мной, а вот через мост идти не пожелала:
застыла на берегу Стикса, враждебно косясь на реку. Все четверо
жеребцов остервенело мотали головами, а в глазах у них отражалось
укоризненное: «Да ты что – спятил? Ты куда собрался? Тут, небось, и
овса с амброзией ни у кого не допросишься!»
Теперь берега священной реки оглашало
недовольное и заливистое ржание, от которого в горах на западе уже
случилось два обвала.
Вернуться, стегнуть пару раз Никтея и
Эфона – и они перелетят, не касаясь копытами, сперва все рукава
Стикса, а потом и его разлив, к которому прижаты ворота. Это для
теней тут один вход, я же…
Танат хмыкнул еще раз. Шлем не
забудь,