«Ты же рутла. Скажи, а как ты к магам попал?»
«Выпал из гнезда неудачно. Только-только из яйца вылупился, и
всё мне было интересно. Нечаянно раздвинул пространство и
выпал».
Я онемела. Подпространство – это даже не другой мир, это куда
круче и непонятнее.
«Почему назад не вернулся?»
«Заблудился, – вздохнул зверик. – И натолкнулся на мага. Он так
обрадовался, что встретил меня. Гладил, рассказывал, какой я
хороший и полезный, что с моей помощью он покорит этот мир.
Приволок сюда и поселил в этой пещере. Даже климат создал
искусственный, чтобы мне комфортно было. Но я всё равно хотел уйти.
Сбегал несколько раз, но маленький был, глупый и делал это неумело.
Сначала он меня просто ловил, потом ловил и наказывал – бил по
хвосту. У нас это самая болезненная и очень чувствительная часть
тела. Потом принес ошейник...»
«Ошейник? – я почти подпрыгнула. – Ты в ошейнике
подчинения?»
«Да, – как-то стыдливо признался рутла. – Теперь ты не будешь
меня лечить?»
«Глупый! Теперь мы будем его снимать».
Как жаль, что навыки целительства не дружат с некромантией. Я бы
тому прадеду прадеда молодого мага устроила показательное поднятие
из могилы и прилюдную особо жестокую казнь, чтобы другим неповадно
было. Потом еще несколько раз подняла, чтобы повторить изощренное
убийство. За каждое звено, вросшее в тело несчастного рутлы.
Подумать только, этот монстр упаковывал зверушку в ошейник, когда
тот был еще младенцем. Несчастный всю долгую жизнь жил с болью и в
рабстве. Начала я с заточки одного из зубцов вилки до приемлемой
толщины – иначе в отверстие замка не входил. Точила на грубом
камне, обстукивала булыжником и опять шлифовала. Не знаю, сколько
это заняло по времени, но шило получилось. С трудом найдя звено,
которое крепило конструкцию, подгоняемая матами ведьмы и стенаниями
оголодавшего тельца, стала вскрывать замок. Пару раз заточенный
конец обламывался и приходилось начинать всё с начала: точить,
вставлять, крутить, нажимать. Терпеливый достался мне пациент.
Стоически держал задранную вверх голову, хоть и было заметно, что
устал. Делая короткие перерывы и для животинки, и для себя,
развлекалась общением.
«Скажи, дорогой, ты ешь только то, что тебе маги дают?» –
спросила я, когда очередной голодный спазм скрутил желудок, а воду
пить уже было невмочь.