«Какой ты славный, рутлочка! Давай скорее снимать этот проклятый
ошейник, чтобы ты мог расти, развиваться и восстанавливаться».
«Подожди немного, – мой бывший пациент, смешно переваливаясь и
косолапя, исчез в зарослях трав и папоротника. Пошуршал там чем-то,
покопался и, пятясь, вытащил, зажав в пасти, большой лист, на
котором были кучкой свалены ростки, корешки и ягоды на
веточках.
«Поешь сначала, я потерплю еще немного».
Помыла в ручье, почистила тупым ножом, попробовала на язык и
съела пару побегов. Нельзя сразу много незнакомой еды есть, даже
если с голоду умираешь. Никто не может сказать, как такая пища
будет твоим организмом встречена. Заморила червячка, и ладно.
«Я готова».
Замок после перерыва открылся быстро. И настала очередь самого
сложного. Рутла предложил «вырвать ошейник с корнем», за что
получил подзатыльник, а я – отбитую о жёсткую чешую руку.
Вооружившись ножом, вилкой и терпением, миллиметр за миллиметром
принялась снимать с шеи ненавистный артефакт. Как ни старалась быть
аккуратной, но, к величайшему сожалению, не обошлось без крови. Она
у подопечного была такого насыщенного темно-красного цвета, что
казалась фиолетовой. А я, с разрешения зверика, положила в карман
три голубых чешуйки.
«Давай немного отдохнем», – предложила я.
Сжевала кисло-сладкие мясистые ягоды с одной из веточек, запила
водой из родника, прижалась к тёплому боку рутлы и уснула.
Не знаю, сколько я спала: в пещере было стабильное освещение –
без ночи, рассветов и закатов. Проснулась с ощущением, что меня
катком асфальтоукладочным переехали. Сколько бы лет вашему телу ни
было, но спать на утоптанной тропе у холодного родника – это
экстремально. Охая, поднялась, помахала руками, сделала несколько
наклонов и приседаний, разминая суставы и заставляя кровь двигаться
быстрее. Теперь бы еще уголок с «удобствами» найти, и можно
продолжать освобождать рутлу из ошейника. Но рядом не было ни
удобств, ни животного.
«Эй, ты где?» – позвала я зверушку.
«Проснулась?! – с веселым хрюканьем и сопением к роднику
прискакал... маленький динозавр. Своего вчерашнего пациента могла
узнать только по глазам. Лапы вытянулись из косолапых култышек в
мускулистые ноги, крепкое тело в холке возвышалось над моей головой
почти на полметра. Появилась стройная шея, которая заканчивалась
большой яйцевидной головой. Изменился цвет чешуи. Из
ярко-салатового он превратился в насыщенно бирюзовый. С
изумительными переливами и яркими вкраплениями. – Посмотри, каким я
стал!»