«Это откуда взялось?» — прозвучал в голове вопрос.
«Оттуда!» — машу рукой вверх, занятая изучением пострадавшего
тела.
«Ты меня слышишь?» — удивлённый вопрос.
«Да... — я аккуратно присела на ступеньку и вежливо спросила: —
А вы кто?»
«Я одна. Разве не видишь?»
«Не вижу никого, кроме этих…» — махнула в сторону стены с
одурманенными стражами и курсантами.
От корявого обломка скалы, на который я боялась упасть,
оформившись в длинную шипастую составную конечность, поднялась лапа
и помахала мне.
«Теперь видишь?»
«Вижу», — выдохнула я.
Рассматривая плотно прилегающие к ребристому телу конечности,
голову с огромными глазами и челюстями, которые по цвету ни на тон
не отличались от цвета стены и пола, я мечтала о метле, на которой
могла бы взлететь под потолок.
«Ты кто?» — сделала попытку наладить контакт с существом.
«Королева-матка чоттов. А ты очень похожа на дезинсекторов, и
эти тоже похожи», — взмах лапкой в сторону моих товарищей по
несчастью.
«Эти точно не травят никого. Кажется, им самим помощь
нужна».
«Уверена? Очень похожи на тех, кто погубил мой народ», —
повернув голову в сторону пленных, переспросила королева.
«Мне говорили, что планета была необитаема, когда сюда пришла
тайная стража», — я тоже кивнула на четвёрку, сидящую на полу,
чтобы пояснить, о ком идёт речь.
«Когда-то мой мир был прекрасен и бурлил жизнью. Тесное
сосуществование разнообразных видов чоттов и растений за много
поколений сделало нас зависимыми друг от друга. Говорят, что первая
королева со своим керсом в этот мир прилетела на стебле священной
травы юн. Кругом была голая пустыня. Травинка опустилась около
маленького источника воды, который пробивался сквозь камни, где
королева и укоренила стебель. Потом была первая кладка, из которой
вышли копатели, рыхлители и еще керсы. Они улучшали и увлажняли
почвы, расширяя зону обитания. Ветер, принёсший королеву, дарил им
семена новых трав и кустов. Из кладок появлялись всё более
разнообразные виды. В высоких деревьях жили летуны, на берегах
образовавшихся водоемов поселились пловунцы. Территория, пригодная
для жизни, расширялась, первая королева старела — кладок было
меньше, рабочих чоттов для ухода за растениями стало не хватать. И
она приняла решение отложить несколько королевских яиц. Чтобы новые
матки могли обеспечить прирастающие земли копателями, рыхлителями,
носильщиками и сборщиками. Для каждого яйца было отобрано по три
лучших керса, которые могли бы вырастить королев и служить им
дальше. Так и повелось, что на смену старой королеве выращивали
несколько новых. Но их обязательно проверяли первой кладкой. Если
из яиц в основном вылуплялись рабочие чотты, но были и летуны,
пловунцы и керсы, то такая матка была ценнее и её готовили в
королевы. Я была последней королевской воспитанницей». Рассказчица
замолчала. То ли вспоминала минувшее, то ли собиралась с мыслями.
Мне же хотелось понять, зачем она мне рассказывает историю своего
народа. Кто такие керсы и какую роль они играют в жизни
королев?