– К сожалению вынужден отказаться. –
ответил Ник. – А виновен ты или нет, пусть решает суд.
Никаниэль отвернулся и прямо по тропе
отправился забирать спрятанные пожитки. Сделав несколько шагов, он
услышал, как у него за спиной телохранитель разочарованно цыкнул и
прошептал: «Имбос все равно не простит тебе смерти сына,
говнюк».
Стемнело.
Яркая россыпь звезд бесчисленными
мерцающими искорками украсила ночной небосвод. Луна – одинокий
путник, возобновила свой бесконечный бег. А под ней, точно такой же
одинокий, молодой эльф устало переставлял гудящие от напряжения
ноги.
Забрав свои вещи, Никаниэль сразу же
отправился в путь, стараясь уйти как можно дальше, пока не прибыли
егеря со своими расспросами. Уж с ними встречаться беглому принцу
точно не хотелось.
Он не спал уже третьи сутки. Глаза
слипались. Мысли путались. Но он твердо дал себе слово не
прекращать движение еще как минимум до утра и собирался это слово
сдержать. Так и шел, не глядя по сторонам и думая лишь об одном –
как сделать следующий шаг.
Вдруг боковое зрение выхватило из
ночного сумрака неясный светящийся силуэт. Не отдавая себе отчета,
Ник сменил маршрут и направился к нему. Тень то приближалась, то
отдалялась. Порой принцу казалось даже, что он слышит голос,
взаваший его по имени.
В какой-то момент он подошел
настолько близко, что будто бы смог разглядеть черты лица. Образ
показался ему смутно знакомым. Никаниэль протянул руку, чтобы
коснуться, но неожиданно споткнулся и кубарем покатился под откос.
Приземлившись на что-то мягкое, он попытался подняться, но тут силы
его окончательно покинули и долгожданный сон окутал утомленное
сознание принца.
Очнувшись, Ник долго не мог понять,
где находится. Сверху пробивались редкие лучи дневного солнца, с
трудом освещая окружавшее пространство. Вокруг эльфа валялись
разбросанные вещи. Часть съестных припасов была, очевидно,
сгрызена. А сам принц возлежал на куче прелой листвы.
«Медвежья берлога? И как я сюда
попал?» – пытаясь восстановить в памяти последние события,
Никаниэль машинально проверял ничего ли не пропало и складывал все
обратно в сумку.
Ночной призрак! Или это лишь сон?..
Но он казался таким знакомым…
Сделав пару глотков воды из фляги,
принц покинул гостеприимную берлогу.
Чуть в стороне он установил силки в
надежде хоть как-то пополнить запасы еды и сделал зарядку, разгоняя
кровь по заспанному телу. Затем он вновь спустился вниз и посвятил
пару часов медитации по расширению магических каналов. Чтобы не
происходило, а занятия магией забрасывать нельзя ни в коем
случае!