К сожалению, за это время в ловушку
никто не попался и, подкрепившись из заметно оскудевших припасов,
Ник по движению солнца определил направление и вновь двинулся в
путь.
Первые несколько дней прошли примерно
так же, как и до встречи с браконьерами. Никаниэль с утра до вечера
шел, делая перерывы лишь на медитацию и приемы пищи. По ночам он
забирался на деревья, чтобы коротким чутким сном восстановить силы
для следующего дня.
На пятый день ему повезло поймать в
силки куницу, а на восьмой наткнуться на полноводный ручей. С
поисками воды и до этого проблем не возникало, но тут удалось
полноценно искупаться и постирать часть одежды. Вот только погода
больше не желала, как прежде радовать беглеца.
Все чаще на небе стали собираться
мрачные тучи, орошая землю противным холодным дождем. К счастью,
отменное скаутское снаряжение было на такое рассчитано и пока что
надежно спасало своего владельца от ненастья.
Но беспокоила Ника отнюдь не
испортившаяся погода. И даже не таявшие прямо на глазах запасы
провианта. В какой-то момент Никаниэль поймал себя на том, что стал
все чаще оглядываться назад. Беспричинное чувство тревоги
непрошеным гостем надежно поселилось в его сердце. Порой эльфу даже
казалось, что кто-то стоит прямо у него за спиной и сверлит
взглядом затылок. Тогда он вновь оборачивался, чтобы снова никого
там не увидеть.
«Кфхан! Да так и свихнуться не
долго! Какого демона тут происходит?!» – думал принц, в
очередной раз не обнаружив никого позади себя.
Следят хакки? Нагнали егеря? Нашли
королевские ищейки? Нет. Ни первым, ни вторым это не нужно, а
последние никак не могли вычислить беглеца в такой глуши.
И, тем не менее, неприятное чувство
ни как не хотело проходить, а наоборот только усиливалось с каждым
днем. Да и участившиеся дожди настроения отнюдь не добавляли.
Наконец, измученный паранойей, эльф не выдержал и принял
кардинальное решение о смене маршрута.
В какой-то момент он просто взял и
повернул строго на запад, стремясь как можно быстрее оказаться на
людских территориях. Не то чтобы ощущение слежки резко пропало, но
осознание значительного сокращения пути до Тики грело принцу
душу.
***
В последние дни дождь превратился в
непрекращающийся ливень. Казалось, небо решило отыграться за каждый
солнечный день лета и сейчас бесконечным потоком холодной воды
заливало зеленые леса Эльфхейма.