Но шутки шутками, а в деревне всё-таки лучше иметь какую-нибудь хоть маленькую собачонку, чем без нее обходиться. Чтобы она оповещала хозяев по всякому тревожному поводу. Иначе в недрах своего уютного жилища ты ни в жизнь не услышишь, как во двор через запертые калитки проберутся злоумышленники, и не узнаешь, зачем они проделали эту небезопасную операцию, пока не досчитаешься какой-нибудь алюминиевой кастрюли или старого газового баллона. Они же, эти архаровцы, не станут, как друзья-приятели, названивать тебе по сотовому телефону, стоя у калитки. Они подло и молча просочатся в щель и оставят хозяина без граблей, мотыг, лопат или чего посущественнее. А без этого всего – всё! Каюк! Огород останется неухоженным, а без огорода – голодная смерть. Потому что без него в деревне не прокормишь ни себя, ни ребёнка, ну никак: работы нет, зарплаты мизерные. И вот потому те, у кого есть на цепи свирепый пёс, спокойны и счастливы. Они, зная о своей защищённости, с высокомерным пренебрежением поглядывают на соседей. А те, у кого нет лохматого друга, грустят и озабоченно вздыхают, мечтая о нём даже во снах.
Ну как же без пёсика! Кто хочешь, заходи, что хочешь, бери! Пробирайся хоть в дом, хоть в погреб с припасами, и никто даже не тявкнет, а уж если и мужчины в доме нет – впору караул кричать от беззащитности и ужаса перед этой беззащитностью. Будут грабить и измываться – никто и не услышит.
Так что нужен пёсик, решила Таня, просто необходим в хозяйстве. Но маленький, чтобы ел не много и был симпатичный. И чтобы обязательно мальчик.
– Да, мама! – согласилась дочка Регина. – Нам очень нужен пёсик, такой маленький и пушистый. Ну очень-очень нужен!
– Ну пойдём, приготовим ему домик.
– Ура!
– Ему же надо место, где он будет жить?
– Ура, ура, ура! А как мы его назовём, Шарик?
– Не знаю пока. Давай придумаем.
– Мы назовём его Мухтар, как в кино, да?
– Он маленький, на Мухтара совсем не похож. Уж лучше Шарик.
– А Рекс? На Рекса он похож?
– Вряд ли, я же говорю: он ма-а-аленький. Ну что ты прыгаешь вокруг меня, помогай, что ли!
– А Тузик! На Тузика он похож?
Они наскоро соорудили некое подобие собачей конуры, постелили в ней на пол старое одеяло и пошли к знакомым за собачкой.
– Ему уже около года, – сообщили те. – Спокойный, умненький, но на цепи никогда не сидел.