— Жестокость, говоришь? — как-то отстранённо проговорил Кощей,
скользя взглядом по узору ковра у себя под ногами. — Слышала
выражение: не мы такие — жизнь такая? Это я сказал. Слышала мою
историю?
— Василий поведал версию.
— Правильно сказала: версию. Но никто не знает, как всё было на
самом деле... — и опять взгляд собеседника заскользил по цветным
завиткам.
— Может, поделишься? Если это не смертельная тайна, конечно, —
робко предложила я, сгорая от любопытства.
— Слушай, если интересно...
Мой отец был одним из самых могущественных волшебников Магрибского
султаната. Звали его Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб. Предки отца
накопили несметные сокровища, что позволило ему после окончания эль
Машрибского магического медресе не думать о хлебе насущном, служа
государству и выполняя приказы правителей. Гассан, отработав
положенный срок на благо султаната, с разрешения отца создал на
краю пустыни оазис, выстроил в нем дворец, больше похожий на
крепость, и уединился. Единственной страстью молодого человека была
наука. Живя отшельником, изучая свитки и книги по магии, которые
скупал по всем доступным ему мирам, отец совершенствовал своё
мастерство. Однажды в его руки попала небольшая ветхая тетрадь,
которую, как ни бился, он был не в силах прочесть. Все известные
языки, изученные за долгие годы, все заклятия, разработанные для
переводов, не помогали. Мог прочесть слова, но не мог постичь их
смысла. Тайна, которую невозможно разгадать, сделала его одержимым.
Гассан не расставался с книжонкой ни днём ни ночью. Даже во сне
бормотал слова, прочитанные днём. Однажды он проснулся оттого, что
почувствовал чьё-то присутствие. При тусклом свете ночника увидел
девушку и подумал, что уже умер и его встречает пэри из райского
сада Создателя — так прекрасна она была. Но все оказалось не так.
Не ведая, читал он заклинание призыва демона из Тёмного мира,
которое необходимо было повторить тысячу и один раз. Отозвалась
суккуб Лолит. Обычно демонессы похоти сами выбирают себе жертву,
которую иссушают своей страстью. Но призванная становится самой
нежной, самой покорной любовницей. Три месяца Гассан и Лолит
наслаждались обществом друг друга, а потом действие заклинания
ослабло и она ушла, захватив с собой злосчастную тетрадь. Сначала
волшебник скучал без возлюбленной, но вскоре ему доставили новую
партию свитков и фолиантов, и он, увлёкшись исследованиями, забыл
обо всём. Лолит тоже была бы рада забыть о приключении, но не
смогла. Заклинание временно изменило не только её характер, но и
физиологию. Суккуб ждала дитя.