Я с изумлением наблюдал
за происходящими метаморфозами, покуда Линда передавала отцу слова матери.
Чрезмерная импульсивность Беннингов не вписывалась в рамки стандартных
фамильных отношений и не выдерживала никакого сравнения с занудной
академичностью тех же Франклинов. Пожалуй, эта троица могла претендовать на
звание самой парадоксальной семейки в Лондоне, хотя я никогда не слышал, чтобы
кто-нибудь в Англии устраивал подобный конкурс.
– Они заключили
контракт с «АФ Юнайтед»! – крикнула Линда, швыряя на кровать мобильный. – Сумма
сделки – тридцать два миллиона долларов! Признаюсь, я не особо верила в па, но
идея слияния с американцами оказалась на редкость перспективной. Наконец-то мы
заставим заткнуться дядюшку Сэма и купим тот замечательный коттедж в пригороде,
который так приглянулся Агате. Боже, неужели мои мечты станут явью?
Миссис Беннинг
схватилась за сердце и едва устояла на ногах, ошеломленная известиями от мужа.
Я помог ей присесть на импровизированное кресло, поднял с пола многострадальную
фотографию и дипломатично откланялся, намереваясь вызвать такси.
– Вы уходите? – разочарованно
спросила женщина. – И не разделите с нами эту историческую победу?
– Оставайся, – поддержала
мать Линда. – Давайте спустимся вниз и откроем бутылку из папиной коллекции.
Обещаю не пить лишнего и вести себя как подобает настоящей леди.
Я капитулировал перед
настойчивыми уговорами дам, и мы переместились в гостиную, уютно устроившись на
огромном диване напротив камина. Толстые кирпичные стены вкупе с наглухо
закрытыми окнами создавали усыпляющую атмосферу умиротворенности, решительно
контрастировавшую с царящим на улице ненастьем. Сделав пару глотков из
принесенного Стеллой бокала, я потерял всякое желание покидать гостеприимных
хозяек и начал гадать, хватит ли у них смелости выставить меня за дверь среди ночи.
– Так что натворила
ваша подруга? – поинтересовалась миссис Беннинг, когда эйфория от сказочной
удачи уступила место расслабленности. – Полагаю, речь идет о Сьюзан?
– Мама, давай не будем
упоминать это имя. Пусть катится к черту, а мы лучше подумаем, как потратить
свалившиеся на нас миллионы.
– Но, дорогая, полчаса
назад тебя заботили совсем другие проблемы. Друзья и деньги – взаимоисключающие
понятия, а потому я требую безотлагательных объяснений. С учетом нынешного
положение твоего отца, ты можешь рассчитывать на родительское участие.