– Боюсь, с тайной мисс
Паркс не справится и отряд детективов-профессионалов. – вмешался я, усмиряя пыл
Стеллы. – Кроме того, мы не совсем уверены в ее причастности к происшедшему.
– Она сочинила какую-то
идиотскую историю о моей свадьбе! – взорвалась Линда. – Прекрасно зная, что я
скорее уйду в монастырь, чем добровольно взвалю на себя невыносимое бремя
супружества. А в ее вещах обнаружилась поддельная фотография. Та самая, которую
прислали сегодня вечером.
– Значит ли это, что вы
и Сьюзан не состояли в близких отношениях? – упорству миссис Беннинг
позавидовал бы любой репортер глянцевого журнала, специализирующегося на
интимных подробностях светской жизни. Пришлось ввести женщину в курс дела,
попутно рассказав ей о Франклинах, Найтли и прочих участниках наших тусовок, а
заодно ответив на полсотни абсолютно неуместных вопросов. Стрелки настенных
часов неторопливо перевалили за двенадцать, и только тогда Стелла умерила свой
пыл и высказала несколько соображений, породивших сомнения в чистоте помыслов
мисс Паркс.
– Обычно люди не
сжигают мосты, если их не мучает совесть из-за совершенного злодеяния. Бегство –
средство для трусов, предавших друзей и не сумевших найти в себе силы открыто
признаться в обмане. Убеждена, вам следует опасаться бомбы замедленного
действия, чей взрывной механизм был запущен еще до отбытия Сьюзан в Италию.
– Но как мы можем
предотвратить катастрофу? – Линдой овладел первобытный страх перед
неизвестностью. – Ведь единственное вещественное доказательство ее коварства – жалкий
огрызок искаляканной фотобумаги.
– Гениальные сыщики
справлялись с задачами и посерьезнее. Сейчас в нашем распоряжении технологии
будущего, которые существенно упрощают дело. Если нет возражений, завтра с утра
проведем лабораторный анализ и выясним, когда и как изготовили поддельный
снимок. У меня есть кое-какие связи в сфере судебной экспертизы, и я
воспользуюсь ими по максимуму, чтобы обеспечить безопасность моей дочери.
Мы не рискнули оспорить решение миссис Беннинг и, покончив с вином,
разбрелись по комнатам, уставшие после богатой на неожиданности пятницы.
Осенний дождь не прекращался ни на секунду, но, засыпая, я вспоминал не о нем,
а о знаменитой коллекции Стеллы, навязчивая идея увидеть которую преследовала
меня до рассвета.