– Почему ты не ешь? – Линда
стряхнула с платья хлебные крошки и протянула руку к лежащему в вазе яблоку. – Волнуешься
за Кэтрин?
– Я не голоден. Просто
не могу отделаться от ощущения, что это утро – плод игры больного воображения.
Скажи, у тебя когда-нибудь случались провалы в памяти?
– Один раз. В детстве.
Я упала с качелей и забыла примерно неделю жизни. Врачи не нашли никаких
отклонений от нормы, хотя инцидент существенно подпортил мою школьную
успеваемость. Мама даже собиралась отправить меня на обследование в Германию,
но все обошлось. Я быстро наверстала упущенное и к концу года вновь стала
лучшей ученицей в классе.
Линда аккуратно
разрезала яблоко на пять частей и протянула мне самую большую дольку.
– Коли мы решили
пожениться, я обязана следить за твоим здоровьем. Иначе проведешь старость в
больнице как мой покойный дядюшка Сэм, который всегда предпочитал фруктам виски
и сигару.
Известие о нашей
свадьбе произвело эффект разорвавшейся бомбы – я подскочил на табуретке,
потерял равновесие и грохнулся на пол, больно ударившись локтем о край стола.
Такой поворот событий заставил всерьез задуматься о многих вещах, казавшихся
незначительными пятью минутами ранее. Из потрясенного фантастическим сюжетом
зрителя я превратился в непосредственного участника событий, обязанного хранить
молчание и воплощать в жизнь чужие замыслы. Отныне мои желания принадлежали
другому миру, а написанный кем-то сценарий стал судьбой, неотвратимой как
отшумевший накануне дождь.
– Дорогой, ты в
порядке? – Линда помогла мне подняться на ноги и заботливо погладила ушибленную
руку. – Пожалуй, я сглупила, начав рассуждать о пристрастиях брата матери. Его
погубила не зависимость от алкоголя и табака, а чрезмерное высокомерие и
заносчивость перед окружающими.
– Пустяки. Во всем
виновата бессонница и жуткие ночные кошмары, – подозрения девушки в мой адрес
вызвали неконтролируемый приступ смеха. – Или ты впрямь считаешь, что я выпил
лишнего?
– Бутылка коньяка – достаточная
доза для среднестатистического человека. Мы с мамой еле дотащили тебя до
кровати. Кстати, она просила передать – в следующий раз будешь спать на улице.
Извини, но даже у ангельского терпения есть свои четко установленные границы.
Я молча проглотил новую
порцию разочарования в этом мире и с ужасом представил себе, какие сюрпризы
ожидают меня в обозримом будущем. Роман с Линдой, привязанность к выпивке и
смерть дядюшки Сэма были первыми пунктами длинного списка различий,
безболезненно привыкнуть к которым не смогло бы ни одно разумное существо во
вселенной. Тем не менее, сценарий не предусматривал путей к отступлению, и я
поспешил вперед, намереваясь исправить ошибки, допущенные моим безответственным
двойником.