Линда беспрекословно исполнила
мою просьбу и углубилась в чтение газеты. Однако идиллия продолжалась недолго –
зазвонил телефон, и из недр трубки донесся тихий вкрадчивый голос:
– Привет, малыш.
Кое-как оправившись от
потрясения, я прикрыл рот ладонью и спросил:
– Кто вы?
– Хватит придуриваться,
– нежность сменилась раздражением. – Это Сьюзан. Нам нужно поговорить. Срочно.
Готова подъехать к тебе прямо сейчас и, хоть ты тресни, не потерплю отказа.
– Но здесь Линда, – мной
овладела растерянность. – И, полагаю, она будет против встречи.
– Тогда пусть убирается
ко всем чертям. И передай ей, что кое-кто обязательно отомстит за вчерашнее
унижение.
– Пожалуйста, не надо
угроз. Я не намерен жертвовать собственным будущим ради удовлетворения чьей-то дурацкой
прихоти.
– Идиот! – взорвалась
Сьюзан, и ее крик заполонил все пространство комнаты. – Я беременна, и через
несколько месяцев у нас будет ребенок. Это недостаточная причина для
обстоятельного разговора?
Трубка едва не выпала
из моих ослабевших рук. Скорость, с которой разворачивались события последних
часов, поражала воображение, а новости пугали не меньше, чем лучшие образцы триллеров,
отснятые классиками жанра. С трудом справившись с волнением, я спрятался за
холодильник и прошептал:
– Приезжай немедленно.
Только без фокусов. И если ты заинтересована в благоприятном исходе дела, никто
не должен догадываться о нашей тайне.
– У тебя есть двадцать
минут, чтобы избавиться от ненужной свидетельницы. – усмехнулась она, и
короткие гудки дали понять, что отсчет времени начался без моего согласия.
– Это Сьюзан? – Линда
встала с дивана и бесшумно преодолела разделявшие нас метры. – Ты расстроен?
– Да, – у меня не
осталось сил на ложь, и я кивнул в направлении двери. – Тебе надо уйти. Вам не
стоит сталкиваться лицом к лицу.
– Ты пригласил ее сюда?
После того, как она оскорбила меня в присутствии пятидесяти человек?
– Увы. Похоже, Сьюзан начала
какую-то игру, но я обещаю не поддаваться на ее провокации. До визита к Франклинам
еще пара часов. Вполне достаточно, чтобы уладить недоразумения.
Я ожидал бурю эмоций и
протестов, но Линда покорно опустила голову и в тишине вышла на лестничную
площадку. Щелкнул замок. В вычищенной до блеска студии остались лишь ее мнимый
хозяин, да безмолвный портрет Элеоноры Ромс – живой легенды параллельного мира.