Ответ матери полностью
удовлетворил Линду, и, залив камин водой из графина, мы отправились на второй
этаж, слегка подавленные прозаическим финалом незаурядного дня.
– Я постелю тебе в
комнате для гостей, – сказала девушка с виноватой улыбкой. – Конечно, мы могли
бы лечь вместе, но…
– Все в порядке. Ты не
обязана переступать барьер, возникший в результате чьей-то жестокой шалости.
Нам обоим понадобится время на адаптацию. Когда должна состояться свадьба?
– Восьмого октября. У
нас в запасе жалкие полтора месяца, хотя еще вчера они казались мне вечностью.
Господи, ну почему это сверхъестественное испытание выпало на мою долю? Да, я
грешница, но в сравнении с подругами вполне сойду за чистокровного ангела. Так
где справедливость?
Она упала на верхнюю
ступень лестницы и застонала, вцепившись в алый бархат ковровой дорожки.
Перепад ее настроения поверг меня в шок – секунду назад ничто не предвещало
этого необъяснимого нервного срыва, возникшего из пары будничных фраз и
непреодолимого желания дотянуться до кукловода, обрекающего героев на заведомо
безвыигрышное сражение. Я замер у нависшей надо мной как скала стены и затаил
дыхание, сжимаясь от холода при каждом ударе уставшего от нескончаемых
потрясений сердца. Где-то внизу пробили часы, и запертое в замкнутом
пространстве эхо еще долго блуждало по коридорам, обволакивая стройные силуэты
расставленных в шахматном порядке скульптур. Когда последний его отголосок
слился с величественным предрассветным безмолвием, Линда поднялась на ноги и
проводила меня в спальню, единственное окно которой было замазано толстым слоем
черной краски. Убранство помещения ограничивалось широкой деревянной кроватью и
сломанной табуреткой, наполовину засыпанной рулонами старых обоев. Поблекший
паркет усеивали куски отвалившейся от потолка штукатурки, а пропитанный
сыростью воздух придавал комнате сходство с подвалом, откуда из-за отсутствия
съестных припасов сбежали все мыши.
– Раньше здесь
находилась фотолаборатория. По выходным ма обожала возиться с пленками,
выискивать удачные кадры и распечатывать снимки, впоследствии удостаивавшиеся
призовых мест на любительских выставках, – с гордостью сообщила девушка. – Потом
пришла эра цифровых технологий, и она пересела за компьютер, а освободившуюся
площадь переоборудовали под гостевую. Впрочем, к нам редко заглядывали
посторонние – родителей тошнило от всякого рода званых ужинов и приемов,
считавшихся неотъемлемым атрибутом аристократического положения в обществе. На
моей памяти тут ночевала только Сьюзан. Тогда мы казались неразлучной парой и
часто оставались друг у друга по пятницам. Но однажды отец подал на развод, я
влюбилась в твоего двойника, и все перевернулось вверх тормашками. С тех пор
порог нашего дома переступали только три человека, пока измотанная еженедельной
уборкой ма не согласилась нанять горничную. К сожалению, Кэтрин не успела
прибраться на втором этаже, но я обязательно попрошу ее заняться этим завтра.