– Иди наверх, – попросила
девушка, буквально падая на колени. – Я поднимусь через три минуты.
– Пожалуйста, не
тратьте на меня свои нервы, – взмолилась Стелла, оторвавшись от экрана. – Я не
так глупа, чтобы не замечать собственных ошибок, но порой обстоятельства
вынуждают нас идти на риск, не задумываясь о последующих разочарованиях.
– Ты поссорилась с
Гербертом?
– Да. Он намекнул на
возникшие сложности с кредиторами, и я выставила его вон, посоветовав поискать
другую богатую дурочку. Какая наглость! Если каждый любовник начнет требовать
подарок в размере двухсот сорока тысяч фунтов, мы разоримся еще до наступления
рождественских каникул.
– Не расстраивайся, – Линда
обняла мать за плечи и прижала к груди как маленького ребенка. – Тебе надо
выпить успокоительного и хорошенько вздремнуть. А потом взять отпуск и махнуть
куда-нибудь на Гавайи. Учти, к моей свадьбе ты обязана подойти в оптимальной
форме. Я не допущу, чтобы тени прошлого омрачили церемонию нашего
бракосочетания и испортили твое впечатление от надвигающегося праздника. Мы
справлялись с задачками и посерьезнее, так давай не будем вешать нос и теперь.
Только тогда я
почувствовал всю ответственность выпавшей на меня миссии. Несмотря на положение
Беннингов в обществе, им отчаянно не хватало повседневной радости жизни,
бесценной в сравнении с миллионным состоянием. Расставание с мужем нанесло
Стелле глубокую душевную травму, и не стихающая ни на секунду боль заставляла
ее метаться из стороны в сторону, принимая усугубляющие негативный эффект
лекарства. Тяжкий груз прожитых лет давил на психику как заводской пресс, и она
медленно, но верно отступала к пропасти, не выдерживая чудовищного напора
реальности. Масло в огонь подливал нерадивый жених дочери, до сих пор не
избавившийся от прежней любовницы и ведущий себя весьма странным образом,
далеким от манер настоящего джентльмена.
– Ты еще здесь? – возмутилась
девушка, повысив голос до полукрика. – Я же просила оставить нас одних!
– Прошу вас, не
ссорьтесь,– вмешалась миссис Беннинг. – Берите пример со старших и уничтожайте
разногласия на корню, пока они не выросли в дремучий лес бытовых неурядиц.
– Но я не могу сидеть
сложа руки, когда близкий мне человек страдает из-за падких на шуршание денег
козлов. Пообещай, что примешь таблетку и ляжешь спать, а в понедельник заедешь
в агентство и оформишь тур на курорт.