Фонарь справа осветил внушительный двухэтажный дом, и внедорожник остановился. Мужчина помолчал немного, словно раздумывая, потом произнёс:
— Вот что, если хочешь, можешь остановиться у меня, — он кивнул в сторону коттеджа. — Предупреждаю сразу: я живу не один — с отцом. Ему шестьдесят пять. Все удобства в доме есть: сможешь вымыться и даже постирать одежду, — собеседник бросил неодобрительный взгляд на мои промокшие ботинки и заляпанные грязью джинсы.
Я хмуро изучала его. Было ему за тридцать, шатен с короткой стрижкой. Обычное лицо ничем не вызывало отторжения. Впрочем, я-то прекрасно знала: понять по лицу, что у человека в голове, практически невозможно. А может, это и к лучшему?
Что же делать? Конечно, отсидеться этой ночью в частном доме — самый лучший для меня вариант. Но идти вот так, в гости к совершенно незнакомому человеку... А вдруг он маньяк, и никакого отца там нет?
— Это просто предложение, — заметив мои колебания, сказал мужчина. — Решай сама. Можешь попытать удачу в любом доме.
"Ладно. Если он маньяк, ему же хуже. Тогда на одного из них сегодня станет меньше", — подумала я, вспомнив о завёрнутом в тряпку и спрятанном на самое дно рюкзака пистолете.
— Спасибо. Принимаю ваше предложение.
— Договорились. Только давай сразу на "ты". Тебя как зовут?
— Маша, — быстро ответила я.
— Маша, так Маша. А я Вадим.
***
Внедорожник свернул на подъездную дорожку. Мой спутник достал пульт, отъехавшие в сторону ворота открыли нам въезд в гараж. Выйдя из машины, мы прошли через небольшой коридорчик и попали в прихожую. Я сразу разулась, чтобы не пачкать ботинками чистый пол. Стянула куртку и, держа её в руках, осмотрелась. Безусловно, это был вполне современный коттедж, построенный не так давно. И пусть дизайном он не поражал, но выглядел очень даже неплохо. Мне было хорошо видно просторную гостиную с камином, совмещённую с кухней. Повсюду царила чистота и тишина. А дальше я услышала шаги и громкий голос:
— Вадик, это ты? — и к нам в прихожую вышел пожилой мужчина в трикотажных брюках и футболке. Он удивлённо уставился на меня, а мой спутник произнёс:
— Здравствуй, пап. Я не один. Это Маша, познакомься.
— Очень приятно, — улыбнулся тот в ответ, — А меня зовут Степан Николаевич. Ну что ж вы стоите в дверях? Проходите скорее! Похоже, вы попали под дождь.