– Ну а теперь перейдем к главной новости, которая, уверена, удивит всех, – продолжила леди Лейдаль. – С этого года в нашем Институте вводится новый предмет, посещение которого обязательно как для аэллин, так и для ниллэ. Обучаться вы будете вместе.
Ряды вышколенных аэллин все же поколебало возмущение – как же так, обучаться вместе теми, кто априори ниже статусом!
Не успели они переварить такую информацию, как директриса снова ошарашила:
– Поприветствуйте нашего нового преподавателя. Лорда Нориана Снэша.
После таких слов зал наполнился изумленными вздохами и восклицаниями. Но не успел никто в полной мере осмыслить такую потрясающую во всех отношениях новость, как в зал вошел названный феникс собственной персоной.
Я еще успела вспомнить недавний разговор соседок, где они обсуждали возвращение Нориана Снэша в столицу; в мыслях успела промелькнуть недавно состоявшаяся встреча с его братом, а потом я вместе со всеми обернулась и…
Пропала.
Подумалось, что я брежу. Что идущий меж рядов воспитанниц феникс – всего лишь плод моего воспалившегося сознания. Что наша первая встреча на крыше дома – просто далекий, не имеющий ничего общего с реальностью сон…
Его чеканный шаг прорезал воцарившуюся в зале тишину, лицо казалось бесстрастным. Сейчас он не горел, но льющийся из окон свет окружал его фигуру ярким ореолом, отчего светлые волосы отливали золотом, а белый костюм – мерцал.
– Добро пожаловать, лорд Снэш, – с любезной улыбкой приветствовала директриса, когда он встал рядом с ней. – Не хотите ли рассказать молодым леди о том, чему будете их обучать?
– Боевой магии, – лаконично отозвался новый преподаватель.
Изумление захлестнуло присутствующих в третий раз. Перешептывания взбудораженных девушек прервала директриса, а когда они стихли, лорд Снэш пояснил:
– Это инициатива императора и, должен признать, необходимая мера. Не хочу никого пугать, но все вы и без меня знаете, что каждую ночь Тьма подбирается все ближе. Прорывы случаются чаще, дни укорачиваются. Вам необходимо научиться себя защищать. В каждой из вас есть искры – у кого-то больше, у кого-то меньше, но они есть. Значит, все вы сумеете достичь успехов в обучении боевой магии, если будете стараться и прикладывать максимум усилий.
– Но, лорд Снэш, – внезапно подала голос одна из аэллин. – Разве фениксы не защитят нас? Разве они не защитят всю империю, как делали это столетиями?