– С чего бы это? Ты, наверно, принудил бы меня силой или какими-нибудь уловками. Разве нет?
– Если бы мог, ты бы об этом даже не узнала... Хм, а ты не такая уж тупая, как я думал, соображаешь.
– Пошёл ты!.. – с бессильной злобой прошептала Эшли.
– Я не оставлю тебя в покое, Эшли, стану приходить к тебе каждую ночь, буду сводить с ума и мучить тебя, и когда-нибудь ты согласишься на моё предложение, а я окажусь в тот момент рядом, – губы Рихарда расплылись в хищной улыбке. – Больше всего на свете я хочу обрести свободу и подожду столько, сколько потребуется, на моей стороне вечность, поэтому соглашайся умереть сейчас, пока ты молода. Я не хочу в будущем пить кровь впавшей в маразм старушки.
– Ты ничего не дождёшься, скотина! – выпалила Эшли, её трясло.
– Твоя жизнь принадлежит мне, и я спас тебя только потому, что нуждаюсь в твоей крови. Мне наплевать на людей, вы для нас тупой скот, годящийся лишь на убой. До встречи.
Рихард растворился в сумраке ночи, оставив Эшли наедине с новоприобретёнными кошмарами. Она была в таком шоке от услышанного, что какое-то время сидела неподвижно в углу, обхватив руками колени. Чувство обречённости вернулось и ей не совладать с ним, никто не сможет уберечь и защитить её от кошмаров…
Эшли встретилась с подругами неподалёку от клуба минут через десять после того, как она созвонилась с Кэтрин. Их радость от воссоединения не знала предела. Они бы засыпали друг друга вопросами и счастливыми возгласами, но к ним вернулись Эрик и Стивен, которые, в свою очередь, дали свидетельские показания полицейским. Увидев Эшли, парни обменялись многозначительными взглядами, и Эрик что-то шепнул Стивену на ухо.
– Как ты спаслась? – спросил тот у Эшли, и она промолчала, не успев придумать, что говорить посторонним.
– Мы вас проводим, – не терпящим возражения тоном заявил Эрик. – Давайте без такси. Нам следует прогуляться и подышать свежим воздухом.
Дорога до дома Кэтрин прошла в угрюмом молчании. Эшли, не зная, что произошло с подружками, строила всякие предположения, но так ни до чего не додумалась. Возле подъезда они остановились.
– Эмили, Кэтрин, скоро увидимся, я позвоню, – Эрик взял Лию за руку и слегка сжал. – Вам пора узнать кое-что важное.
– О чём пойдёт разговор?
– О том, что недавно стряслось и ещё много о чём.