Через час рыдания из-за двери совсем стихли, так как уставшая от
истерики Ирэне сидела на земляном полу, прислонившись головой к
косяку. Щеки, запылившиеся красно-черной пылью во время пути по
пампе, были мокрыми и грязными от размазанных по ним слез.
Пропажа браслета сводила её с ума по-прежнему, только буйство
сменилось безразличием. То, что в карман судьи перекочевали другие
драгоценности и деньги, почему-то её совсем не волновало.
Сеньорита почти не сопротивлялась, когда в её крохотную комнату
на постоялом дворе вломились. Она сама покорно сняла перстни,
гребень и серьги, отдала кошелек. В конце концов, право сильных
отбирать у слабых.
Но сеньорита надеялась, что под рукавом платья не найдут
браслет. Он был перемотан тряпицей, так как Ирэне опасалась любого
недоброго взгляда в его сторону. За стоимость подобного украшения
можно было купить почти весь Санта-Фе.
Браслет был из тех вещей, за которые убивают без зазрений
совести. Дело было и в изящной золотой филиграни[1], и в трёх
огромных бирманских рубинах, каждый из которых был обрамлен мелкими
алмазами. Последние привозили только из далекой Индии. В Южной
Америке подобные драгоценности стоили целого состояния.
Ей не далось утаить украшение, потому как судья дал приказ её
обыскать. Его обрадованные слуги нагло и бесстыдно обшарили всё
тело под платьем и, конечно, сорвали тряпицу с руки. Глаза дона
Гарсиа так и впились в браслет.
– А ну, дайте-ка мне эту вещицу.
При попытке снять украшение с руки, Ирэне рассвирепела, как
дикая пума. Её удерживали двое, пока третий пытался расстегнуть
хитрую застёжку. Он пыхтел над ней очень долго. Сеньорита отлично
знала, что с замочком браслета – беда. Именно из-за этого ей
приходилось и спать, и мыться вместе с ним.
Этот браслет впервые она надела в девятнадцать лет, и
столкнулась с тем, что не может его снять. Хитрый замок отказался
расстегнуться. Помучившись, она решила тогда съездить к ювелиру.
Тому пришлось, не снимая с её руки браслета, возиться с застёжкой.
У него тоже не вышло справиться. Ювелир принял решение откусить
замочек щипцами, чтобы сделать другой.
Через несколько дней она снова приехала к мастеру, и он
продемонстрировал ей новую застёжку. Она прекрасно размыкала и
смыкала браслет у него в руках. Но стоило Ирэне надеть украшение и
попытаться его снять, произошла странная история. Застёжка на руке
снова заела, ни в какую не позволяя снять украшение с запястья.