Между тем лодка, плавно развернувшись в сторону залива,
направилась через мутные воды к противоположному берегу.
Тридцать морских миль — это не очень много для опытных в морском
деле бразильцев.
Отойдя от берега на достаточное расстояние, внезапно они поняли,
что тягаться с погодой в этот день будет сложно. Ветер крепчал,
небо всё больше затягивали чёрные тучи. Будь судёнышко крупнее,
может быть, высота гребней волны была бы им не страшна. Но для
маленькой лодки под парусом было серьезным испытанием пройти
оставшуюся часть пути. Ко всему прочему пошел сильный дождь.
Мачта скрипела, а парус почти срывало порывами ветра. Судёнышко
швыряло волнами, грозя опрокинуть в любой момент.
Катрин, не выдержав смотреть на безумие стихии, ушла в трюм и
горячо молилась, чтобы не пойти ко дну.
— Надо возвращаться! — услышала она снаружи голос Бланки. —
Роберто, нам не справиться. Не пройдём!
— Мы проделали половину пути… Нам что назад, что вперед. Идем
через шторм! — пытался перекричать ветер её брат.
Почти чудом судно держалось на плаву, несясь через ревущие,
стонущие и дьявольски хохочущие волны. О том, что три человека на
палубе борются со стихией, мнимая монахиня, рыдающая на мешках с
какао, кофе и табаком, могла только догадываться по обрывистым
крикам снаружи.
— Бейле, Жуана смыло! Держи парус!
— Я не справлюсь одна!
— Берег близко… Дойдем!
В какой-то момент лодка сильно накренилась, и плохо закрепленные
мешки повалились на один борт. Это еще больше усугубило и без того
незавидное положение судна.
Катрин, понимая, что лодка вот-вот ляжет на воду и черпнет воды,
прижимая шкатулку к груди, поползла на палубу.
Первое, что она увидела — это длинное, затянутое серой дымкой
дождя песчаное побережье, на котором возвышалась крепость. До
Буэнос-Айреса было рукой подать.
Управиться с рулем и парусом брату и сестре в такую суровую
погоду было сложно. Накренившуюся из-за груза лодку развернуло
почти боком к волне. Была опасность перевернуться.
Их несло прямо на каменную пристань, отвернуть было уже
невозможно.
Резкий удар о камни почти выправил палубу в прямое
положение.
От толчка Роберто снесло за борт, и он скрылся в пучине.
— Ребе! — пронзительно закричала девушка.
От этого же удара Катрин не устояла на ногах. Шкатулка из рук
выпала, откатилась к мачте и ударилась о железное крепление. Она
раскололась напополам и опрокинулась. Из неё посыпались обычные
игральные карты, на оборотной стороне которых стало заметно
картинки и какие-то надписи.