Ник поморщился.
— Дядя просто не хотел, чтобы
инициатива с моим зачислением исходила от него. Да, знаю. Звучит
по-дурацки, но он не желал привлекать внимание, в первую очередь, к
себе. Так что в академии о нашем родстве мало кто знает. И никто,
кроме особо доверенных лиц, не в курсе, что на самом деле родства
никакого нет.
— Но ректор-то знает? — навострила
уши я.
— Как и Ларун. Они старые друзья. А
для остальных я — просто студент со связями, которому
нежданно-негаданно повезло заполучить второй шанс.
— Слушай, если тебя отправили сюда в
шестнадцать, то сейчас тебе должно быть…
— Двадцать три, — поморщился Ник. —
Если бы не сбой в лабиринте, я бы еще в том году сдал выпускные
экзамены[1].
— Так вот откуда ты так хорошо знаешь
столицу…
— Конечно. Я тут, считай, все
закоулки облазил и все злачные места изучил. И пока учился, и
потом. Учителей мне в последние годы прямо домой приводили. Если
требовалась практика, то мы выезжали за город. Куда-нибудь в поле.
Или в лес. Ректор же не откажет императору в маленькой просьбе?
Ник снова скривился.
— В общем, скучать мне не давали.
Один Ларун с его тренировками чего стоит. Времени на практику тоже
хватало, поэтому я успел неплохо освоить стихийную магию. Вот
только Воздух еще не весь изучил, да с Землей у меня до сих пор не
ладится…
— То-то ты ее на мне так любишь
использовать, изверг, — проворчала Ланка, тем не менее внимательно
следя, чтобы нас никто не подслушал.
— Конечно, — не стал отрицать маг. —
И мне лишняя тренировка, и тебе помощь…
— Какая еще помощь?! Что ты мне своих
пауков дурацких под нос пихаешь?!
— Ну надо же тебе учиться справляться
со своими страхами?
— Сама справлюсь. Что я, маленькая,
что ли? — непримиримо буркнула ведьмачка. На что Ник лишь хитро
улыбнулся.
— А сейчас ты в столице живешь? С
дядей? — снова спросила я, пока эти двое не сцепились.
— Не совсем. Дом снимаю на окраине
города, так что с Арно мы почти не видимся. Но слуги, как ты
понимаешь, все от него, поэтому я стараюсь там лишний раз не
появляться.
— Думаешь, шпионят?
— Все время, — серьезно подтвердил
маг. — О каждом шаге ему докладывают. Как я живу, где гуляю, с кем
встречаюсь. И если ему что-то не понравится, то за этим обычно
следует выволочка.
Ланка зябко передернула плечами.
— Брр. Не хотела бы я так жить.