— Это что, какой-то секретный портал?
— не удержалась от нового вопроса ведьмачка.
Ник фыркнул.
— Нет, конечно. Кто бы нас на
секретный пустил? Про этот просто не распространяются лишний раз,
но кому надо — знают.
— А твой дядя… чем он занимается?
— Да всем понемногу. Магией, наукой,
теорией и практикой. Только в политику старается не лезть, потому
что это чревато.
— А фамилия у него есть?
— Есть, — кивнул маг, снова
покосившись по сторонам. Однако народ спокойно шел себе мимо, и в
нашу сторону практически никто не смотрел. — Но вообще-то это
государственная тайна. У дяди много врагов, поэтому наше знакомство
он старается не разглашать. Ну а я… скажем так, мне запрещено об
этом говорить.
— На тебе что, магическая клятва
висит? — удивилась я.
— Что-то вроде того. Поэтому простите
— подробностями поделиться не могу. Разве что вы случайно узнаете,
но в том моей вины уже не будет.
— Погоди. Но в этом же нет смысла! Ты
ведь — Линнель. И никто этого не скрывает. Или, может, у тебя
фамилия вымышленная?
— Вообще-то Арно — не мой родной
дядя, — неожиданно признался Ник. — Но кое в чем ты права — я не
урожденный Линнель. Раньше дядя был дружен с нашей семьей. А когда
родителей не стало, он забрал меня к себе, дав фамилию каких-то
своих очень дальних родственников, о которых уже никто не помнит.
Так что я рос вдалеке от столицы. Там, где обо мне никто не знал и
где я никому не был нужен. Я жил как все. Был как все. До тех пока,
пока магия наружу не полезла. И пока мне не рассказали, как я таким
стал.
По лицу парня пробежала легкая тень
сожаления.
— Дар у меня открылся в пятнадцать
лет, — после небольшой паузы добавил маг. — Довольно поздно для
наследника старинного магического рода. А еще он был очень слабым,
но дядя сказал, что такое бывает. И что даже в моем возрасте дар
может очень быстро развиться. Он, кстати, оказался прав — у меня
теперь дар усиливается скачками каждые полтора-два года. Поэтому с
раннего детства учили всему, что положено знать универсалу,
особенно сдерживающим и управляющим техникам. А в шестнадцать… по
дядиной просьбе, конечно… император особым указом отправил меня в
академию, где я сумел доучиться до середины пятого курса.
— Ничего себе, — пробормотала я. —
Ланку тоже на год раньше на учебу отправили. Но ей деваться было
некуда, поэтому эрт Торано пошел ей навстречу. А ты… Видимо, с
твоим даром что-то не так, раз им заинтересовался сам
император.