Я развела руками, показывая полную абсурдность предложения
Лиллиан.
– И как ты объяснишь отцу, куда я пропала? Как вообще тебе
пришло все это в голову.
– Дарен…
Но договорить кузина не успела. Снова раздался тихий стук в
дверь. Мы с Лиллиан обмерли. Глаза сестрицы расширились от ужаса.
Она смотрела на меня таким беспомощным взглядом, словно из нас
двоих старшей была я.
– Под кровать, – одними губами произнесла я и пошла открывать
дверь.
Каково же было мое удивление, когда я увидела тетушку Мариссу. В
белой сорочке и чепце она была похожа на приведение.
– Рьяна, – прошипела графиня, – нам надо поговорить.
Тетушка нагло отодвинула меня в сторону и принялась оглядывать
комнату. Даже открыла шкаф с одеждой, а потом посмотрела под
кровать.
– Я так и знала, что ты здесь. Вылезай! – строго произнесла
Марисса.
Лиллиан пришлось показаться. Надувшись и сложив руки на груди,
она уселась на постель.
– Ты в своем уме! Думаешь, я не догадалась о ваших планах с
Дареном, когда заметила, как одна из служанок передала тебе
записку? Теперь я с тебя глаз не спущу. Неблагодарная, – тетушка
затихла и принялась утешать рыдающую дочь.
– Что страшного в том, чтобы поехать на отбор? Будешь
представлена королевской семье. Может, еще какие полезные
знакомства заведешь и вернешься.
– Маменька… я не… могу, – всхлипнула Лиллиан и прошептала матери
на ухо свой секрет.
Марисса замерла, наши взгляды встретились. Тетушка стала белее
собственной сорочки. Графиня отвесила дочери легкую пощечину и
заплакала вместе с Лиллианой.
– Опозорила, негодница. Все семью! Ни об отце, ни о матери не
подумала. Ни о сестрах своих. Кэтрин почти на выданье. Э-э-эх!
– Маменька, вот поэтому я и пришла к Рьяне, мне Дарен велел.
Покрасим ей волосы, переоденем. Посмотри на нее, Рьяна вполне
сойдет за меня.
Тетушка взглянула в мою сторону.
Ну уж нет! Если Лиллиан натворила дел, то я здесь ни при чем.
Села за столик для писем и, закинув ногу на ногу, упрямо поджала
губы.
– Так у вас с Рьяной разная магия. К тому же… что скажем
отцу?
– Подождите! – с возмущением воскликнула, поражаясь наглости
родственничков. – Я не согласна!
Но тетушка и Лиллиан словно меня не слышали.
– На последний отбор я не была приглашена, потому что уже была
замужем за твоим отцом. Но разговоры помню. Обязательно проверят по
крови родство, проблем с этим не должно возникнуть: Рьяна моя
племянница. А вот кровь Хьюго… Хотя мыслишка у меня одна есть. На
невинность обязательно будут проверять. Я даже помню, что произошел
скандал. Пара девиц семьи свои опозорили. А еще несчастный случай
тогда произошел: финалистка погибла и избранницей стала наша
королева. Сплетен много было, даже шептались, что ее величество
убрала соперницу. Только об этом ни с кем не болтайте. Если кто
услышит, могут донести, а там…