Ричард расстроился моему отъезду и старался вечера проводить не
в дядюшкином кабинете, а в моей комнате.
– Ты же вернешься? – однажды спросил брат, а я наконец поняла,
что его мучало.
– Конечно, – ответила ему и удивленно поинтересовалась: – К чему
вдруг такие вопросы?
– Ну, найдешь себе в Лондоне мужа и забудешь про меня, – тихо
ответил Ричард.
– Как ты мог так обо мне подумать? – воскликнула я и крепко
прижала к себе мальчика. – Ты моя семья, и я вернусь. Слышишь?
Вернусь, и мы уедем отсюда. Помнишь, я рассказывала тебе о нашем
доме?
Братишка шмыгнул носом и попросил:
– Расскажи еще.
– Я хорошо помню свою комнату: светлую и просторную, с розовыми
цветочками на стенах. Утром мама приходила меня будить, а я
притворялась спящей, ждала, когда она откроет окно и свежий,
соленый воздух с моря ворвется в спальню. А потом матушка ласково
шептала: «Просыпайся соня!» И я делала так.
Ричард поднял голову, в его глазах еще стояли слезы, но братишка
уже улыбался. Он слышал эту историю тысячи раз и ждал, когда я
скажу «Бу!» и стану его щекотать.
Ночами я работала над заказом от мистера Тайлера и успела
вовремя закончить. Золотой браслет я долго выбирала в магазине.
Наконец нашла широкий, но тонкий, с россыпью мелкого топаза.
Дорогое украшение, но и плата будет достойной. Купила два, чтобы
сделать опасное оружие. Металл легко подчинился, и вскоре острые
шипы прятались между двумя браслетами, которые я соединила магией.
Долго возилась с тайным спусковым рычагом: он должен был сработать
сразу, едва хозяйку украшения грубо схватят за руку. Оружие
получилось еще лучше, чем предыдущее, да и плата выше.
Теперь даже на отбор можно было не ехать. Денег бы нам с
Ричардом хватило, чтобы добраться до семейного поместья. Но я жила
тринадцать лет с целью поговорить с королем и увидеть отца. А
сейчас, когда исполнение мечты так близко, нужно сделать все, чтобы
ее осуществить. Судьба сама подкинула мне шанс, и надо им
воспользоваться.
Накопленную сумму я спрятала в потайном месте. Под кроватью
отодвинула в сторону доску и положила еще один мешочек с монетами.
Всего их было десять.
Вард последние дни месяца ходил грустный. Юноша больше не
пытался меня уговорить остаться и однажды пробурчал:
– Надеюсь, леди Лиллиан покинет дворец сразу после первого
испытания.