– Вард, – засмеялась я.
Все-таки приятно осознавать, что ты кому-то дорога и по тебе
будут скучать. На сердце сразу стало так тепло, и в порыве чувств я
обняла Варда. Молодой конюх ответил крепким пожатием и тихо
сказал:
– Я знаю, почему ты согласилась с ними ехать. Желаю удачи, вдруг
у тебя получится встретиться с отцом.
– Спасибо, – поблагодарила юношу, – удача мне пригодится.
Последний день перед отъездом был самым сумасшедшим. Слуги
носились из одного крыла дома в другой, исполняя тетушкины приказы.
Вард возил тяжелые сундуки на вокзал, а я собирала личные вещи,
металась по комнате, чтобы ничего не забыть. И только Лиллиан
сидела без дела в спальне, словно никаких переживаний у нее не
было. Меня и то слегка потряхивало от страха, как только
представляла дворец и магов, которые будут проверять меня. Больше
всех рисковал дядюшка Хьюго, но даже граф не ведал о дерзком
обмане. Потому что, если он вскроется, король не будет благосклонен
к тому, кто решил не выполнять королевский указ.
Ричард уснул на моей кровати, а я лежала без сна, но так и не
задремала, поэтому сразу услышала, как открылась дверь. Тетушка
быстро взглянула на брата и знаками велела пойти в ванную комнату.
Там Марисса покрасила мне волосы в черный цвет и объяснила, как
краситься самой, когда волосы начнут отрастать или цвет будет
смываться.
– В кожаную сумку я положила все бутылочки, – шепотом
рассказывала графиня, пока я натягивала чулки. – Краска для волос,
зелье с кровью Хьюго и зелье для обращения. Бабка сказала, что раз
в неделю надо будет выпивать по десять капель. Здесь хватит ровно
на месяц, королевский отбор так и длится. Но ты все равно испытание
с магией не пройдешь, так что беспокоиться не о чем.
– Умеете вы, тетушка, успокоить, – усмехнулась я, увидев в
зеркало, как Марисса добавила десять капель из темного бутылька в
стакан с водой.
Графиня подошла ко мне и велела выпить мутноватую жидкость.
Прежде чем сделать глоток, слегка принюхалась. Зелье пахло мятой,
мелиссой и листьями смородины.
– Надеюсь, бабуля изготовила его не из слюны вашей дочери.
Быстро выпила стакан и чуть не поперхнулась, когда тетушка
серьезно ответила:
– Бабка добавила порошок из ногтей Лиллиан.
С трудом допила кисло-сладкое зелье. Сморщившись, отдала стакан
Мариссе и тут же ощутила изменения тела. Боли почти не было, кости,
кожа стали мягкими и растягивались, принимая формы кузины. Лицо
вытянулось, губы припухли. Пару мгновений – и в зеркало на меня
смотрела Лиллиан. Единственным отличием были глаза, но я их
спрятала под вуалью.