– Быстрее, – торопила меня тетушка, помогая зашнуровать
платье.Но все-таки я успела на прощанье поцеловать брата, прежде
чем взяла сумку и быстрым шагом направилась вниз по лестнице. У
входной двери нас уже ждал дядюшка. Граф сонно зевал, и я услышала,
как ворчливо спросил у супруги:
– И к чему только тебе взбрело в голову поехать в Лондон самым
ранним поездом?
– Так нам еще надо найти приличные комнаты с Рьяной. В гостинице
слишком дорого.
Слегка поежилась от холода, когда мы вышли на крыльцо дома.
Туман стелился по земле, а на небе зависли тяжелые свинцовые тучи.
Хмурый Вард уже сидел на облучке. Юноша бросил холодный взгляд в
сторону хозяев, и я заметила, как нервно он перебирал в руках
вожжи.
– Ну, доченька, удачи, и не подведи отца, – дядюшка обнял меня,
вернее Лиллиан. – Вдруг приглянешься его высочеству, а если не
станешь невестой Механического Принца, то все равно большая честь
присутствовать на королевском отборе.
Граф поцеловал меня в обе щеки, я заметила, что дядюшка
расчувствовался. Он любил капризную Лиллиан и желал ей только
счастья в своем понимании.
– Я постараюсь, отец, – прошептала, пытаясь подражать голосу
кузины, и торопливо направилась к карете.
Слуга уже опередил меня, открыв дверь, и помог войти.
Недовольная кузина, завернувшись в мой черный плащ, сидела в углу
кареты. Марисса и ее заставила выпить бабкино зелье, которое
изготовили из моих волос.
– Интересно, какие еще вольности ты позволяла конюху? –
прошипела, как ядовитая змея, Лиллиан.
– Не понимаю, о чем ты? – удивленно спросила девушку и
поразилась завистливому взгляду, которым кузина смотрела на
меня.
– Этот… мужлан посмел говорить со мной на «ты» и лез
обниматься!
– Вард – мой друг, и он всего лишь хотел пожелать мне удачи.
– Дурацкий отбор! Из-за него я не выспалась, пришлось нарядиться
в ужасное платье, и еще какой-то кучер посмел меня лапать!
Теперь ясно, почему Вард не в настроении. Представляю, что ему
наговорила кузина.
– Повезло же тебе, Рьяна, – и столько зависти было в голосе
Лиллиан. – Будешь жить во дворце, носить красивые платья,
познакомишься с королевской семьей…
– Хочешь, уступлю свое место? – резко перебила кузину. – Это не
я, а вы с тетушкой все затеяли.
– Ты же знаешь, что не могу, – шмыгнула носом девушка.Тут дверь
кареты открылась, и графиня села рядом с дочерью. Вард свистнул,
экипаж тронулся с места. А потом я услышала крик Ричарда: