В купе было тепло и сухо. Лиллиан уже устроилась возле окна и
распорядилась, чтобы проводник принес горячий чай с маковыми
булочками.
– Я жду не дождусь, когда увижу Дарена, – мечтательно произнесла
кузина. – Мы будем с ним гулять по Лондону…
– Ты уже погуляла, – опустила дочь с небес на землю Марисса. –
Теперь молись, чтобы Дарен не передумал на тебе жениться.
– Мама! Он любит меня! – воскликнула кузина и, надувшись,
отвернулась к окну.
Стекло покрывали капли дождя, и почти невозможно было
разглядеть, мелькающие поля, леса, деревеньки. Постепенно под стук
колес поезда я погрузилась в легкий, приятный сон.
Мне снилась мама, она пела колыбельную, а потом я услышала папин
голос: «Дорогая, Рьяна уже заснула. Я хочу тебе кое-что показать.
Это только начало». Легкий поцелуй в лоб – и мама поспешила за
отцом. А я оказалась на поляне и снова смотрела с принцем на
облака. Прежде чем проснуться, наши глаза с ним встретились. «Я так
скучаю по тебе, Рьяна», – произнес Альберт голосом взрослого
мужчины.
Раздался гудок поезда. Мы приехали в Лондон. Шумный,
многолюдный. Слуги неуверенно оглядывались, а я вместо страха
испытывала восторг. Тем более осень радовала отличной погодой, и
солнце еще грело лучами. Почему-то я была уверена, что все
удастся.
Лиллиан отказалась красить волосы, и кузине пришлось кутаться в
черный плащ. Графиня стояла с гордым лицом, терпеливо ожидая
маркиза Шортера.
– Тетушка, если Дарен скоро не появится, я опоздаю, – произнесла
тихо.
Мы вместе с Мариссой взглянули на огромные часы, которые висели
на башне вокзала. Время приближалось к полудню, а в пригласительном
письме указывалось прибыть ко дворцу ровно к двенадцати
ноль-ноль.
– Ждем пять минут – и отправим одного из слуг за наемным
экипажем, – молвила графиня.
В темных глазах женщины мелькнула растерянность, но тетушка
продолжала держаться с достоинством. Разочарованно вздохнула, когда
прошли пять минут, и только собралась позвать слугу, как Лиллиан
прошептала:
– Дарен, маменька.Кузина опустила глаза, чтобы спрятать радость,
щеки девушки раскраснелись еще больше. Маркиз с высокомерным лицом
приближался к нам. Люди расступались перед аристократом, пару раз
он толкнул плечом каких-то увальней, брезгливо сморщившись.
– Графиня, – вежливо поздоровался Дарен. – Насчет прибывших
сундуков я распорядился. Вам не о чем беспокоиться. Два наемных
экипажа нас уже ждут.