Старшая кузина ехидно хихикнула. Не выдержав, со всей силы
дернула ее за волосы, и Лиллиан заревела во весь голос. Тогда меня
наказали. Оставив не только без завтрака, но и без обеда, и ужина.
Спасибо горничной, которая пожалела девочку и принесла остатки еды.
Урок был выучен: молчать всегда, даже когда хочется дерзко
ответить. Пришлось учиться скрывать эмоции и хитрить.
Ричарду повезло больше. Он был мальчиком, а тетушка родила
супругу четверых девочек. За неимением наследника граф Хьюго с
удовольствием проводил много времени с братом. И к моему глубокому
сожалению, Ричард все больше перенимал повадки высокомерного
дядюшки.
Карета остановилась возле почтовой службы, я с улыбкой кивнула
повару и горничной, только хотела выйти, как дверцу открыл высокий
молодой человек. Он натянул капюшон на голову, пряча кудри русых
волос. Голубые глаза с беспокойством взглянули.
– Рьяна, постарайся не задерживаться, – прошептал Вард, раскрыв
надо мной зонтик. – Прошлый раз я чуть с ума не сошел от
переживаний.
– Прошлый раз была такая чудесная погода, что я решила
прогуляться пешком, – улыбнулась конюху.
– Для леди опасно…
– Вард, – прикоснулась указательным пальцем в белой перчатке к
губам парня, – не становись занудой. Ты же знаешь, я могу себя
защитить.
И, хитро подмигнув конюху, взялась за ручку зонтика. На
протяжении пяти лет раз в месяц я приходила на почту и отправляла
письмо королю, прося разрешение на свидание с отцом. Ни разу не
получив ответа, тем не менее я надеялась, что однажды его
величество сжалится и позволит нам встретиться. Затем я
отправлялась к магазину мистера Фреда Тайлера.
Старик торговал охотничьим оружием, на котором стояло
специальное клеймо в виде британского льва, и самодельным из-под
полы. Клеймо означало, что оружие прошло испытания и безопасно для
использования. Без него было запрещено продавать, но мистер Тайлер
находил покупателей, которым не требовался знак. В каких целях
использовалось незаконное оружие – вопросы не задавались. В этом
деле главное – деньги.
Первый раз я оказалась в лавке мистера Тайлера в шестнадцать
лет. Привез меня Вард. Несмотря на разное социальное положение, мы
подружились, но я замечала влюбленные взгляды конюха. Они мне
льстили и немного скрашивали однообразные будни в поместье.