Графиня Марисса не забывала каждый день напоминать мне, что мы с
Ричардом лишние рты в ее доме и нас кормят, одевают только
благодаря тетушкиной доброте.В шестнадцать лет каждая девушка
мечтала попасть на бал дебютанток. Мечтала и я. Только Марисса
сразу дала понять, что тратить деньги на меня не намерена.
– Тебе дебют не поможет. Кто захочет жениться на обнищавшей
дочери барона Джерси, арестованного за преступление против короны?
Забудь, милочка, о свадьбе и молись, чтобы Лиллиан вышла удачно
замуж, родила детей и ты была полезной в доме.
Вот тогда я впервые пожаловалась на свою горькую судьбу
Варду.
– Видимо, суждено мне стать дуэньей у дочерей Лиллиан, – тихо
произнесла, поглаживая трепетавшие металлические крылья
бабочки.
Мое первое удачное создание, с которым помог отец. Я сохранила
механическое насекомое как память о светлых днях.
– А чего ты хочешь сама? – поинтересовался Вард, продолжая
щеткой поглаживать бока лошади.
– Уехать отсюда, – прошептала, и конюх замер, прислушиваясь к
моим словам. – Вернуться домой с Ричардом, а потом добиться
аудиенции у короля. Если надо – упасть ему в ноги, лишь бы дал
увидеться с отцом. Но денег у меня нет.Вздохнув, спрятала бабочку в
карман юбки, поднялась, отряхнула подол от сена и только собралась
покинуть конюшню, как Вард произнес:
– В поместье всегда нужен конюх. Взяла бы меня с собой?
Молодой человек пронзительно взглянул на меня. Глаза Варда
всегда удивляли: то голубые, как чистое небо, то серые, бездонные.
Даже рассуждал конюх по-разному. Бывал рассудительным, словно
старше на несколько лет, или легкомысленно смеялся, как ровесник.
Поддавшись порыву, молвила:
– Взяла, если бы ты поехал.
Вард кивнул и поманил пальцем, чтобы я подошла ближе:
– Ты же иногда чинишь магией сломавшиеся инструменты в доме?
– Угу, – пока я не понимала, к чему клонил юноша.
Моя сила часто выручала меня, особенно в детстве: я отмыкала
закрытые замки и убегала в конюшню, где пряталась от сердитой
тетушки. Я видела механизмы изнутри и могла рассказать о поломке, а
потом и сама училась ее устранять. У Варда тоже была своя магия,
правда, слабая, но ее прекрасно можно было использовать в быту.
Зато юношу любили животные, тянулись к молодому конюху, а он словно
читал их мысли и понимал.
– А оружие… сможешь сделать?– Не знаю, никогда не пробовала.