– Проклятый отбор! Зачем я согласился! Теперь вынужден лично
преподнести каждой незамужней леди приглашение, – ножки кресла
издали противный звук, а чашка с блюдцем жалобно звякнули, когда их
раздраженно поставили на камин. – Причем королева приказала с
каждой леди или с ее опекунов взять подпись, что приглашение
получено.
– Да ладно тебе скулить, Рассел. Работенка непыльная, но
прибыльная. Сколько тебе надо аристократических семей посетить?
– Сотню за четыре дня! У половины я уже побывал, – мужчина
вздохнул. – Ладно, пора мне, дед. Надо торопиться, чтобы успеть.
Маршрут составлял сам советник королевы. Осталось два дня – и
хорошие деньжата будут в кармане.
– Матери с отцом привет передавай, скажи, жду их на следующих
выходных обязательно.
Я повернулась, увидев, как мужчины крепко хлопнули друг друга по
плечу. Внук старика Тайлера, не взглянув на меня, покинул быстрым
шагом магазин.
– Грядет отбор, мисс Фейн, – усмехнулся мистер Фред. – Думаю, в
сумке Рассела и для вас есть приглашение.
– Вы ошибаетесь, – слишком резко произнесла я, а потом более
мягко добавила: – Вы знаете, что мой отец в королевской тюрьме,
поэтому я буду единственной леди, которой не достанется приглашение
на отбор. Да оно мне и не нужно. Женой Механического Принца я быть
не собираюсь.
Сердце тут же сдавило от горьких воспоминаний. Если бы не мое
умение вскрывать замки, Альберт никогда бы не увидел изобретение
отца и не донес бы матери. Я до сих пор винила себя во всем, а еще
продолжала ненавидеть бывшего друга и нисколько не сочувствовала
ему, когда узнала в газете о покушении на принца. Они тогда с
королевой ехали в открытой карете, когда к ним подбежал молодой
человек и бросил взрывчатое вещество прямо под ноги ее величества.
Альберт среагировал сразу, прикрыл мать собой. После взрыва,
говорили, пострадала правая сторона тела принца, и теперь она
полностью состояла из железных пластин, а руку и ногу заменяли
механические приспособления. С тех пор Альберта в народе звали
Механическим Принцем.
– А я бы на вашем месте воспользовался приглашением, ведь тогда
вы будете ближе к королю. Кто знает? Вдруг вы сможете с ним
поговорить об отце.
Мистер Тайлер хитро подмигнул и уже строже спросил:
– Беретесь за заказ, мисс Фейн?
– Да, – рассеянно ответила Фреду, обдумывая идею, которая
неожиданно появилась после слов старика.