С того времени,
распознав свои истинные чувства, Елагин постоянно пытался приблизиться к объекту
своего обожания. Он осознавал, что Грушенька еще невероятно юна, и потому
долгое время сдерживал свои порывы. Но его сердце и душа непременно жаждали
общения с этой прелестницей. Оттого молодой человек то и дело искал предлоги,
чтобы поздороваться с Грушей или прогуляться рядом с нею. Сильное неотступное
стремление находиться рядом с девушкой уже к прошлой осени превратилось для
Елагина в навязчивое желание. Он постоянно находил малейшие поводы приблизиться
к Грушеньке, выслеживал ее везде, и в итоге прошлой осенью совсем забросил
дела, не в состоянии думать ни о чем другом, кроме объекта своего вожделения.
Иногда ему даже удавалась прогуляться с Грушей по саду наедине или покатиться
верхом. Но это было редкостью, ибо постоянного присутствия девушки рядом с
собой требовала молодая княжна.
Елагин
прекрасно видел и знал, что Грушенька невинна и чиста мыслями. Оттого молодой
человек не позволял себе даже словом намекнуть на свои чувства, боясь
показаться грубым и пошлым. Лишь краткие поцелуи ее руки и горячие страстные
взоры, направленные в ее чудные глаза, служили проявлением его чувств к
девушке. Но даже от его настойчивых взглядов она как-то по-детски наивно
смущалась, отворачивалась, и щечки ее покрывались румянцем. Со зрелости своего
возраста, он ощущал, что она еще невозможная девочка. Но Елагин не собирался
отступать и настойчиво искал повод, чтобы признаться или хотя бы намекнуть
Груше на свои чувства. Мысли о ее юности, чарующей грации и невероятной
прелести постоянно терзали его душу и не давали покоя.
В тот прошлый
трагичный декабрь, когда княжна уехала с Грушей в Москву, Андрей уже через
неделю в разлуке с Грушей явственно ощутил, что у него будто забрали смысл
существования. Уже к концу декабря молодой человек понял, что безумно влюблен в
девушку и хочет, чтобы она непременно стала его женой. Да Андрей пару раз
влюблялся в своей жизни. Один раз еще во время учебы в военном кадетском
корпусе, а второй — на водах, где длительное время лечился после тяжелого
ранения. Но те увлечения прошли довольно быстро. И Елагин четко осознавал, что
Груша стала первой девушкой, которая вызвала в его душе истинную глубокую
любовь.