Но кипела в крови жажда приключений, кружило голову внимание
окружающих, грели душу восторженные ахи, стоило «потянуться» за
родной стихией ветра и слегка похулиганить. Что-то било в грудь,
требуя действий, подвигов и новых горизонтов. Николай не мог сидеть
спокойно за партой, впитывая знания.
Так что восемнадцатилетие он встретил у вербовочного пункта
отряда «Древичи» — самого крупного и известного в Верхнем
Новгороде. Слегка пьяный, полный куража, Николай чуть ли не
приплясывал, ожидая, пока ему откроет дежурный. Пункт работал
круглосуточно, зазывая к себе всех, кто хотел новой жизни или бежал
от старой. Главное — дар и отсутствие кровной вражды за спиной. В
общем, Коля подходил — о чем ему сообщили, забрав паспорт вместе с
подписанным не глядя договором.
Учебка, тренировки, отработка совместных действий, немного
математики, химии, физики, десантирование за полярный круг,
посвящение. Десяток операций — для начала в периметре охранения,
затем — непосредственно. Первые трупы от собственной руки, шок,
таблетки из металлического пенала, адреналин, кураж. Неделя пьяного
загула — и все вновь повторяется. Лычки младшего лейтенанта,
собственная боевая тройка. Перелеты по всему миру, которые уже не
приносят удовольствия — потому что стали работой. Пятнадцать лет
выслуги, по шесть-восемь операций в год, новые погоны и пять троек
подчинения, солидный счет и мысли уйти в отставку.
А затем — новый вылет, тупиковая улица в железобетонных джунглях
Токио и неестественно серьезный паренек в строгом черном костюме
возле глухой стены, с алым гербом школы напротив сердца. Зло
загудел ветер, сжимаясь в хлыст под давлением воли Николая,
вспыхнул рожденный даром огонь меж рук его зама Семенцова, дрогнула
земля, перекрывая своим стоном близкий гул машин. Они попали, все
трое — не столь сложно бить по так и не сошедшей с места фигурке.
Чистая физика — давление, идеальная среда для горения, каменные
стены горнила — все для того, чтобы три стихии, соединившись,
ударили на порядок сильнее, чем поодиночке. Отработанная связка,
обкатанная не единожды — на этот раз не повредила даже форму на
плечах пижона, что так и стоял, рассматривая своих палачей с
непроницаемым восточным ликом. А потом последовал ответ,
вычеркнувший из списка живых две трети отряда, превративший Николая
в калеку… Ранг «учитель» — это примерно танковый взвод. Танковый
взвод, отработавший по узкому тупичку меж двух складов, в который,
как оказалось, не они загнали Цель, а она привела их за собой.