Кто бы ни была та зелененькая зверюга, она сослужила мне
неплохую службу. Я даже злиться на нее в тот момент перестала.
Неудачливые грабители уходили от места, где начиналась просека.
Я выдохнула с облегчением и поднесла к зубам забытое было мясо.
Я уже почти полностью успокоилась, но вдруг в груди что-то
царапнуло. Странное возмущение.
«И почему это я должна отсиживаться здесь, в сырых кустах?
Прятаться, как мышь? А какие-то отбросы шли себе преспокойненько по
ровной светлой дороге?!»
Мысль была и моя, и чужая одновременно. Я не понимала, откуда
она пришла. Вот еще мгновение назад я искренне радовалась, что
случай помог мне спрятаться. А теперь была возмущена своим
поведением до глубины души.
Вдалеке раздался взрыв мужского хохота.
Это стало последней каплей. В груди, словно ил на дне реки,
всколыхнулась ненависть.
«Отребье!»
Я услышала тихий рык, и краешком сознания поняла, что исходил он
из моей собственной груди!
Не успев сообразить, на кого зла и за что, я подскочила на ноги
и понеслась сквозь чащу. Подлесок здесь был густой, но ни одна
ветка не зацепила меня по лицу. Я уворачивалась от них так ловко,
что на некоторых даже листья не шевелились!
Даже на охоте с Орсо в былые времена я не была столь ловкой.
Но удивиться должным образом я не успела. Лес закончился. Я
выскочила на тракт, оказавшись прямо перед толпой бродяг.
Они были удивлены не меньше меня, но пришли в себя быстро.
– А вот и наша зверушка! Не иначе, как на ловца прибежала. Даже
запыхалась, вон как спешила.
Утробный рык был ему ответом.
Я хотела что-то сказать. Извиниться. Заболтать зубы, придумать
какую-нибудь нелепицу. Они глупы, вдруг бы удалось выпутаться, но
горло не слушалось.
«Рвать!», – билось в моей голове чужим рыком.
Бандиты медленно меня окружали. Один заходил справа, двое, делая
вид, что прогуливаются, шли слева.
Я не переживала. Я была довольна. Это означало, что они никуда
не денутся. Что они все ближе и ближе ко мне. Мои жертвы!
Мысль о том, что лук остался в телеге, мелькнула и угасла. За
нею пришел смешок. Уверенный и наглый.
Я вспоминала. Из оружия при себе был нож. Главное – успеть
вовремя его достать и не дать выбить у себя из руки.
Опять смешок. Громче, четче, веселее!
Оказалось, все это время Картавый главарь грабителей что-то
говорил. Но я только сейчас это заметила. Он, вроде, задал вопрос.
Но я была слишком поглощена голосом в собственной голове, чтобы еще
уделять внимание Картавому.