В какой-то момент я сообразила, что не вижу Зеленушку. Опустив
лук, я ослабила тетиву. Постояла без движения. Я прислушивалась,
даже старалась не обращать внимания на зрения. Ничего.
Сердце стучало, разочарование было бесконечным, но похоже
зверушка сумела удрать. Потоптавшись еще немного по лесу, я стала
возвращаться к телеге. Мул мог вновь испугаться и перевернуть
повозку. Существовала и вероятность нападения хищника на
беззащитное животное.
К моему облегчению с добром все было в порядке. Мул лениво жевал
травку, как ни в чем ни бывало. Только мельком глянул на меня
печальными глазами и вновь опустил морду.
Что ж, нам обоим нужен отдых. Слишком бурный получился
денек.
Забросив лук в кузов, я присела прямо на землю, оперлась спиной
о колесо и достала вяленое мясо и сыр. Я так привыкла питаться
всухомятку, что иногда даже будучи дома не варила похлебку, поэтому
и не стала останавливаться в трактире.
Вспомнив горе-бандитов, я усмехнулась про себя. Хорошо, что
удалось от них улизнуть, вот только что за странная злость
всколыхнулась у меня в душе при общении с ними?
Не сказать, что я была спокойной от природы и обладала кротким
нравом. Не такие чувства растит в тебе лес. Но и неоправданно
неосторожной или вспыльчивой я никогда не была.
Откусила сыра, прожевала и тут услышала:
– Да она где-то здесь! Точно. На такой развалюхе далеко уехать
не могла.
Я замерла, не донеся до рта кусок мяса.
Бандиты вернулись. А раз они искали меня, значит выяснили, что
их пустили по ложному следу.
Бандиты двигались вдоль дороги. Хоть и шли они пешком, делали
это быстро. Негромко переговариваясь, бродяги обсуждали меня.
– Вот же Р-Сагова дочь! И куда подевалась?
– Думала нас так просто надуть можно?
– Хорошо еще недалеко ушли, и встретили Билли.
– А ему можно верить? Он на ногах-то едва стоял. Мог с пьяна и
не заметить в «Лысой утке» южного торговца.
– Незачем Билли нас обманывать. Тем более южанин должен был быть
не один, а с кучей охраны. А таверна пустая! Видно девка эта от нас
решила хитростью уйти, но не тут-то было. Не такие уж мы
дураки!
Одобрительные возгласы спугнули с ближайших деревьев стаю
ворон.
Оказалось, что и в том, что мул понес и заскочил в заросли, тоже
было свое преимущество! Бандиты легко бы обнаружили меня на пустой
дороге. И спрятаться я бы никак не успела. А сейчас нужно только
переждать, когда они уйдут подальше, вернуться к развилке и, сделав
крюк, поехать в Страду иным путем.