Мул с любопытством за мной наблюдал.
Я все терла и терла, и терла…
Мне хотелось смыть наваждение. Если понадобится, содрать кожу с
рук. Лишь бы это все оказалось не правдой.
Но голос внутри меня нашептывал, подсказывал правду,
смеялся.
Я уронила бурдюк, и сама упала на колени рядом с ним. Теперь я
не просто плакала. Громкие рыдания вырывались из моей груди.
Казалось, я вот-вот начну реветь, словно подстреленный дикий
зверь.
Вдруг я ощутила что-то теплое на своей щеке. С усилием разлепила
распухшие глаза. Мул. Он стоял прямо около меня. Зверь высунул
язык и щедро лизнул мою щеку. Вот что это такое было!
Удостоверившись, что я затихла, пусть и от удивления, мул
вернулся к сочной высокой траве, которой вокруг было просто
навалом.
Заночевала я прямо в просеке. Куда подевались бандиты меня не
волновало. Наверняка у них не хватит глупости вновь связываться со
мной.
Я даже костерок развела, как стемнело. Плавила сыр на тонкой
длинной палочке и пялилась в пламя.
– Это можно вылечить, – я продолжала разговаривать с мулом, даже
когда тот задремал. – Любую хворь можно вылечить. Главное –
отыскать верное лекарство. Вот заскочу быстренько в город, продам
шкуры. С деньгами можно будет даже к аптекарю заглянуть. Вдруг
отыщется у него микстура нужная. Да! Так и поступим!
Спала я всю ночь неспокойно. Мне снились драконьи морды. Они
скалились, рычали, ухмылялись, подмигивали и звали за собой.
Но проснулась я на удивление отдохнувшей. Вот только мысли из
головы дурные никуда не делись.
Остаток дороги к Страде я даже не заметила. Правила на автомате,
желающих завязать со мной дружбу не отыскалось. Да и с телегой, к
счастью, проблем не случилось.
Около городских ворот собралась небольшая толпа. Пеших
досматривали, хоть и вскользь. С торговцев брали пошлину за ввоз
товара. Благородные или состоятельные горожане проезжали вне
очереди, вызывая ропот и волнения среди бедняков.
Я пристроилась в хвост очереди и приготовилась ждать.
Погода была относительно теплой. Осеннее солнышко решило
напоследок почтить нас своей лаской. Ветер, правда был прохладный,
но куртка и площадь отлично защищали меня. Всего-то и оставалось,
что пялиться по сторонам, да не забывать погонять мула, когда
очередь сдвигалась на полметра веред.
Простояла я так довольно долго. Наблюдала за людьми. Собрались
здесь и нищие, и бродяги, люди с севера и юга. Кто-то шел попытать
удачи в Страде, иные в поисках работы. Вид некоторых личностей
совершенно не оставлял сомнений при определении их рода
деятельности. Мощные плечи, шрамы на открытых участках кожи, оружие
за поясом, в перевязи, за спиной. Отпетые бандиты или наемники.
Странно, но стража пропускала и их.