— Не буду. Но веревку лучше снять.
Согласен?
Кивок.
— Ты не бросишься на меня?
— Нет.
— Обещаешь?
— Да.
— Слово на крови и железе?
Пес дернулся, но выдавил:
— Да.
Что ж, этому слову можно верить, и
лес разочарованно зашелестел. Понимаю его обиду, но не разделяю. Я
все же приближалась к псу с опаской: слово словом, а осторожность
не помешает, подозреваю, он и сам плохо понимает, что творит.
— Это я. — Коснулась макушки. Волосы
у него, как у мамы, — с тяжелой остью и мягким пуховым подшерстком,
может, поэтому меня тянет его погладить. — Эйо.
— Эйо, — послушно повторил пес.
— Наклони голову, пожалуйста.
Узел был под горлом, и теперь,
затянувшись, продавил кожу. Нет, над позвоночником веревку пилить
сподручней. Нож у меня хороший, острый, и резать я старалась
аккуратно. Пес ждал и, по-моему, боялся шелохнуться.
— Вот и все. Сейчас будет
неприятно.
Веревку пришлось отдирать от кожи.
Язвы. Кровь. Сукровица. И знакомые проколы под подбородком. Его
долго держали в ошейнике, не позволяющем опустить голову.
Полчаса — и мышцы ломит. Час — и
кажется, что вот-вот их судорогой сведет. Два… и стоит опустить
подбородок, как острые зубья впиваются в кожу. Кажется, на третьем
мне стало все равно.
Я всегда была упрямой девочкой, но до
пса мне далеко.
— Так лучше?
Не надо его трогать, но я не
удержалась. А он вдруг сгреб меня в охапку и опрокинул на листья.
Сам сверху навис.
Убьет?
И правильно сделает: за дурость надо
платить. Лесу-то сколько радости будет…
…овраг. Далеко. Выше надо.
Какие мы капризные, однако.
Но пес не торопился меня добивать,
обнюхивал. Волосы. Лицо. Шею.
— Запах. — Он снизошел-таки до
разъяснения. — Ты. Я. Знать. Запах. Эйо. Свой.
А про невесту рассказывал связно.
Сейчас же ощущение, что собственный язык его не слушается. Пес
прижался щекой к моей щеке и замер. Я тоже не шевелилась, мало ли
что ему в голову взбредет. Минуту не шевелилась… две… на третьей не
выдержала, главным образом из-за запаха: воняло от него выгребной
ямой.
— Тебе надо вымыться. — Подозреваю,
эта процедура ему не понравится. — Вода холодная. И будет больно.
Но так раны скорее заживут.
Будь в нем хоть капля живого железа,
они бы уже затянулись, без воды и моей помощи. Пес же вздохнул, но
все-таки отстранился и встал на колени. Руку протянул. И пальцы мои
сдавил так, что еще немного — и сломает.