— У меня… — Оден вдруг понял, что
способен говорить. Не кричать, не выть, не скулить, но произносить
слова, пусть бы те самые, которые он повторял там, под Холмами. — У
меня есть невеста. Во всем мире не отыскать девушки прекраснее ее…
Ее волосы мягки и душисты. Ее очи — бездонные озера, забравшие душу
мою. Рот ее — россыпь жемчуга на лепестках розы. Стан ее тонок, а
бедра круты…
— А у меня брат… — ответили Одену. —
Только я не уверена, захочет ли он меня видеть.
И у него.
Брат есть. Дом. Жизнь. Уже много.
Зачем она руку убрала? Рядом же
стоит. Оден чувствует запах, тот самый, серебра, вереска и
меда.
Еще смолы. Свежей древесины. Листьев.
Прели. Близкой воды. И того железа, которое способно ранить. Кожи.
Болота. Ямы и гноящихся ран — это от него.
— Ты ничего не видишь, я правильно
поняла?
Он различает слова. И смысл их
ясен.
— Это бывает, если слишком долго в
темноте пробыть. Зрение вернется. Не расчесывай шею! — Его руку
перехватили. — Так только хуже будет. Веревку надо снять.
Ее голос был таким мягким,
нежным…
Нельзя верить нежным голосам.
— Видишь, пес, как я добра. — Руки
королевы снимают ошейник. — Ты никому не нужен, но я тебя отпущу…
быть может.
Шеи коснулся холодный металл. И Оден,
зарычав, бросился на врага.
Ну вот, следовало ожидать.
Мне повезло. Он был ранен. Истощен. И
слеп. Напуган и растерян. А я двигалась достаточно быстро, чтобы
увернуться от удара.
Не надо было с ножом лезть,
подумаешь, узел тугой, как-нибудь да справилась бы.
Пес, встав на четвереньки, вертел
головой, пытаясь уловить мой запах. А лес с любопытством наблюдал
за происходящим. В конечном итоге лес примет и мое тело.
…он крупнее.
Да, на дольше хватит.
Попытавшись сделать шаг, пес наступил
на хвост веревки. Сейчас этот дурак сам себя задушит. Головой
замотал, попытался ослабить ошейник, но не тут-то было. Хитрая
петля, такая только затягивается. Но, судя по ранам на шее, ему
случалось носить и куда более опасные украшения.
— Послушай. — Я приближалась с
осторожностью. Слаб или нет, но даже сейчас он сильнее меня во
много раз. — Я не хочу причинить тебе вред. Если бы хотела, то
бросила бы в городе. Или сейчас. Мне достаточно просто уйти…
— Нет. Н-не… н-надо.
Заговорил. И, кажется, отдавая себе
отчет в том, что говорит. Замечательно. Значит, есть шанс
договориться.