Кристо буквально уволокли.
И тогда я смог подойти к постели, на которой лежала моя лайдори…
Она ещё дышала… Только вот тело – тоненькие пальчики, маленькие
ступни – постепенно становились прозрачными.
Лаверн исчезала, развоплощалась.
Я упал на колени, дрожащими пальцами касался нежного лица,
скользил по шелковистым ещё волосам… Набирал их пригоршнями и
целовал…
Слёз не было. Слова не шли.
Мир рушился.
Я исчезал вместе с ней.
Переставал существовать…
Дыханье перехватывало, сводило судорогой руки, тянуло
сердце…
Нет, я не буду просить добить меня, когда боль станет
невыносимой. Я приму и испытаю всё до конца. До последней
капли.
Ибо заслужил.
Рухнул на её тело, сжал истончавшиеся пальчики в руках и только
и мог, что бормотать одно и то же:
– Лаверн… Единственная… Любимая… Самая прекрасная… Только
живи.
Почему она? Почему так несправедливо? Самое чистое создание,
которое я знал, должно умереть за мои грехи?
Истинные боги, где ваша справедливость? Где мудрость? Где
милосердие?
– Есть способ, гарут, – раздался голос сверху.
Я вскинулся и увидел белобородого старика. Помню, что Лаверн
беседовала с ним прежде. Доверяла ему.
Придворный маг-лекарь.
– Какой? – прохрипел, едва узнавая свой голос.
– Ты слышал о том, что короли Льема произошли от пришлых
богов?
– Да, но какое это имеет значение?
– А такое, гарут, что храм пришлых есть и поныне. Он скрыт за
облаками. И только крылатый сможет добраться туда. В том храме ей
могут помочь.
Я вскочил, почувствовав, как сердце переполняет надежда.
– Ты доведёшь меня туда?
Он развёл руками:
– Я бескрыл, гарут. Но я дам тебе маячок, он высветит путь.
– Благодарю, – ответил поспешно, готовый пожать ему руку.
– Не торопись, ты ведь не знаешь всего.
– Что ещё?
– Если ей помогут в храме – назад, в этот мир, она не
вернётся.
Я осознал, что он только что сказал. Мне придётся отказаться от
счастья. И никогда больше не видеть возлюбленную.
А старик, меж тем, продолжал:
– Но ваша связь останется прежней. И если ты оступишься ещё раз
– её уже ничто не спасёт.
Значит, одиночество до конца моих дней.
Готов ли я?
Судорожно сглотнул, спросил:
– А она будет жить?
– Если пришлые боги помогут ей – то да.
– Значит, готов, – ответил на свой вопрос и – на незаданный –
его.
***
… я летел через снежную бурю. Крылья
уже с трудом рассекали обжигающе-холодный воздух, меня кидало из
стороны в сторону, но я не имел права останавливаться.