– Извините, что не постучала, – проговорила я, – дверь была
открыта, я думала, что можно.
Он уже взял себя в руки и принял обычный свой циничный вид.
– Ну конечно, а послать служанку с запиской – недосуг.
Я фыркнула:
– Вы же сами говорили, что между нами не должно быть никаких
недомолвок и нам стоит получше узнать друг друга. Вот я
кое-что о вас и узнала. Искренне надеюсь, что хотя бы ради свадьбы
вы соблаговолите принять ванну и познакомитесь с предметом, который
называется «расчёска».
Мне было плевать, что он вспыхнул, как бочонок с порохом, и с
трудом сдержал гнев. Я говорила правду.
Обсуждать свадьбу – резко расхотелось. Впрочем, выходить замуж –
расхотелось ещё больше. Даже по политическим соображениям. Потому
что никто не отменял брачную ночь.
Меня заранее передёрнуло от отвращения, когда я представила, как
он касается меня. Как это некрасивое лицо приближается ко мне для
поцелуя.
Романтические бредни! Вот уж воистину!
Я так и не отважилась переступить порог его комнаты – там,
наверное, полно клопов, вшей, тараканов и ещё Истинные Боги знают
чего.
Напомнила, что церемония послезавтра в полдень, сделала реверанс
и ушла.
Вернувшись в комнату, я плакала долго и горько, а потом
отправилась в купальню и ожесточённо мыла себя, поскольку ощущала,
будто сама измаралась в увиденной грязи.
Время до свадьбы шло быстро и как в тумане. Единственное, что я
запомнила, – бесконечные примерки: платье, туфли, диадема. Королева
должна быть идеальной в свой самый счастливый день, будто
издеваясь надо мной, говорили портные, ювелиры, обувных дел
мастера.
Счастливый? Кажется, мне стоит забыть, как звучит это слово и
разучивать его антипод.
И вот тот самый день настал. Замок наполнился суетой, мои покои
– цветами, кружевами и лентами.
Служанки, одевавшие меня, сетовали на то, как я бледна и
собирались подрумянить мне щёки. Но я запретила: никакой косметики
в этот день. Буду такой, как есть. Пусть все видят, какой ценой
даётся мне эта свадьба во имя мира и спокойствия в стране. Свадьба
с врагом, с захватчиком, с нелюбимым.
В Храм я прибыла, чуть опоздав. Оттягивала до того момента,
когда оставаться в комнате было просто неприличным. И вот теперь я
шла по проходу к алтарю, сжимая в руках букет и стараясь не
смотреть на мужчину, который застыл там, подобно чёрному изваянию.
Я слышала, как мои придворные всхлипывают и жалеют меня: «Такая
красавица, будто сама Истинная Богиня, и достанется монстру». Такие
и подобные фразы вились над толпой, что, конечно же, не добавляло
мне уверенности. Сил едва хватало на то, чтобы просто переставлять
ноги и сдерживать слёзы.