– Эйййй!!!... – Что было силы заорал человек.
Собственный голос показался ему неестественным, неспособным
разрушить ту мертвую тишину, которая царила здесь повсеместно. Свой
голос человек услышал вполне отчетливо, но звук, как ему
показалось, быстро погас, так и не сумев распространиться на
сколько-нибудь далекое расстояние. Он крикнул еще раз, и снова
ощутил, как звук слабеет и пропадает, как будто бы он сам стоял не
на открытом пространстве, а находился внутри шара из ваты. Не было
даже намека на эхо.
Человек снова вернулся к мысли о том, что окружающий его мир
больше похож на затянувшийся сон, чем на физическую реальность.
Определенно, когда-то он практиковал осознанные сновидения – может
быть, без большого успеха, но кое-что в этой области он понимал.
Может быть, он в коме? При смерти? Получил тяжелую травму и поэтому
никак не может прорваться к нормальному бодрствованию из этого сна?
Сконцентрировавшись, человек усилием воли попытался взлететь.
Ничего не произошло. Тело казалось инертным и непослушным. Вспомнив
о приеме поиска рук во сне, человек взглянул на собственные руки и
без труда удерживал на них внимание столько, сколько хотел. Затем
он подпрыгнул, постаравшись поджать под себя ноги – будь это сон,
он бы завис в воздухе либо медленно опустился на землю. Вместо
этого он кулем повалился вниз, больно ударившись коленями и едва не
вывихнув руку, которую в последний момент выставил перед собой,
избегая удара лицом о землю.
«Это странное место, – подумал человек. – Но это не сон.»
Поднявшись, он двинулся дальше, вдоль рва.
«По крайне мере, не обычный сон», – мысленно поправил он сам
себя через некоторое время. На краю сознания крутилась мысль,
которую никак не удавалось ухватить. Казалось, что он размышляет
над природой реальности и сна уже не в первый раз, но к чему именно
он приходил в своих размышлениях прежде, какими мысленными путями
ходил и какие открытия на этих дорогах сделал до потери памяти –
все оказалось забытым. Осталось только раздражающее ощущение
близкого, но недоступного знания – подобно тому, как бывает, когда
какое-нибудь, не раз использованное ранее слово оказывается забытым
именно тогда, когда оно наиболее востребовано: ум человека
напряженно ищет забытое, но никак не может найти, хотя и знает, что
оно где-то рядом, совсем близко.