Он находился на старом, вдоль и поперек перерытом кладбище и
выбрался из одной из множества разрытых могил.
2
Человек опустился на насыпь и долгое время сидел, закрыв лицо
руками. Может быть, это просто кошмар? Сейчас он проснется, и все
встанет на свои места. Он вспомнит свою жизнь, свое имя, увидит
близких людей, мир наполнится цветами и красками, смехом, жизнью, и
от стылого кошмара останется лишь слабое, блекнущее, ничего не
значащее воспоминание. Но пробуждения не происходило. Когда паника
схлынула, человек убрал руки от лица и вгляделся в темноту.
Неровное поле, где-то вдали – черная полоса леса. Человек хотел
было покинуть изрытое кладбище, но остановился и снова заглянул в
могилу, из которой выбрался. Могло ли это место нести какие-нибудь
следы его прошлой жизни? Что-то, что указывало бы на то, кем он был
прежде и почему оказался в яме. Какие-нибудь зацепки. Хоть
что-нибудь.
Медленно и осторожно – он все еще чувствовал болезненную
слабость и вялость – человек полез вниз. Глупо было надеяться
отыскать что-нибудь здесь, в грязи, в темноте, но он должен бы
попытаться. Руки слепо обшарили земляные стены, чувствуя, как под
пальцами осыпается земля, затем опустились вниз. На дне
импровизированной могилы также не нашлось ничего, кроме земли и
мелких камней. «Там что-то было, – подумал человек. – Что-то кололо
мне бок…»
Он передвинулся к середине могилы и поискал там. В какой-то
момент его пальцы и в самом деле обнаружили предмет размером с
куриное яйцо – слишком легкий и слишком сложной формы для камня.
Больше ничего не было. С предметом в руке человек выбрался наружу и
попытался рассмотреть свою находку. Рассеянного света, не имеющего
определенного источника, едва хватало, чтобы хоть что-то увидеть.
Формы даже самых обычных вещей в темных ночных сумерках казались
искаженными и зловещими. Аккуратно касаясь своей находки пальцами
свободной руки, человек убрал грязь. И тогда он понял.
Предмет, который он вытащил из могилы не был мостиком к его
прошлому, какой-либо зацепкой или просто ценной вещью, брошенной
могилу. Это был череп мелкого грызуна – крупной крысы, или, может
быть, хорька.
Человек вновь без сил опустился на насыпь. Свою бесполезную
находку он так и не выкинул, а продолжал держать в руке –
случайный, бессмысленный предмет, с которым он почему-то не мог
заставить себя расстаться. Он вертел череп грызуна так и сяк, затем
положил его на ладонь и произнес – больше для того, чтобы услышать
собственный голос в окружавшей его безжизненной темноте: