Раджети объяснил, что и как
требовалось сделать. Села рядом и извлекла камень из подвески, как
приказал чародей, а когда он даже после третьей попытки не сумел
вложить тускло блестящий гранат себе в рот, сделала это за него. Он
предупреждал, что может попытаться выплюнуть своеобразное
«лекарство», и я всеми силами должна не дать сделать этого.
Впрочем, остановить ослабевшего мага было не такой уж и сложной
задачей – он беспорядочно махал руками, неловко отпихивал меня,
пытался укусить, отвернуться. А потом глухо вскрикнул, дёрнулся в
сторону и осел лишившейся кукловода марионеткой.
Ардо медленно моргнул и посмотрел
осмысленным взглядом, сумев прийти в чувство. Чуть приподнял уголки
губ, коснулся кончиками пальцев моей щеки и попытался сесть – я
успела поймать его и устроила удобнее, спустя миг, впрочем,
отстранившись. Было жутко видеть его таким. Отчаяние
захлестнуло с новой силой, начало знобить и трясти, в голову лезли
кошмарные мысли. А когда – не если! – нас найдут, что будет? Ардо
словно умирает, но что будет со мной? Вернут в тот лес?
Или – тоже убьют?
– Рысь, – ласково позвал он, и на
глаза навернулись слёзы.
С трудом сглотнув горькую слюну,
сжала кулаки и уставилась в землю, принявшись разглядывать стёртые
от времени и тысячи ног камни мостовой. Стало не по себе, потому
что чёрные спирали вокруг мага так никуда и не делись. Разве ему не
лучше? И что же будет дальше?
– Рыська, подползай ближе. Холодно
же.
Холодно? Мне – нет. Жарко, душно,
невозможно дышать… а ему – холодно? Потому что он умирает?
– Прости, зря накричал. – Ардо
попытался пододвинуться сам, но сумел лишь бухнуться головой на мои
колени. Повезло, что не на мостовую.
– Эй, ты здесь? – обеспокоенно
спросил маг, и я не смогла сдержать слёзы. – Ну, ну… смотри, всё же
уже хорошо, верно? Сейчас встану на ноги и ка-ак наваляю тем
типам!.. Ну, не плачь.
– Ты умрёшь, – сдавленно прохрипела
я, сама не ожидая, что скажу подобное.
Это был не вопрос – утверждение.
Одного взгляда в угольно-чёрный взор Ардо хватало, чтобы понять –
ему не дотянуть и до утра. Не знаю, что с ним происходило. Но
явственно видела, как магия уходила из него по крупицам-каплям, и
потому цвет летней травы из его глаз ушёл тоже. Я наклонилась к
нему, коснувшись щекой мокрого от испарины лба и поняла. Тщетны
всякие попытки поделиться с чародеем теми крохами, что были у меня
– нет смысла наполнять сосуд с дырой. Что же это за яд такой,
разъедающий душу Владеющего, сам источник? Кто на нас напал? И что
важнее – на кого из нас? Была ли целью я? Или Раджети? Или –
всё-таки мы, вместе?