Шаги преследователя слышались
отовсюду. Наверное, так было из-за шума в ушах и колотящегося с
громкостью набата сердца где-то под ключицами. Не знаю, что
заставляло меня двигаться: не важно, куда, главное – вперёд. Это
был уже не страх, а чей-то неясный шёпот на краю сознания. И
он обещал помощь, если…
«В ы п у с т и м е н я», – прозвучал
бархатный голос, чем-то напоминавший отцовский, и я споткнулась от
неожиданности.
Сил встать уже не осталось, дальше
ползла на четвереньках, шипя и шмыгая носом. С трудом сдерживая
желание разреветься в голос. Чувствовала затылком недобрый взгляд и
не хотела сдаваться до последнего, но предательское желание, чтобы
всё закончилось как можно скорее, не думало исчезать. Так и
представляла, как огромная лапища ловит за лодыжку и тянет назад.
Может, сердце остановится от страха раньше, чем узнаю, что со мной
собирались сделать?
Вдохнула. Медленно выдохнула.
Всё происходящее – сон. Ужасный,
муторный, никак не желающий прекращаться кошмар. Я проснусь, и он
мигом оборвётся. Да. Да! Нужно только проснуться, вырваться из
капкана страха, собраться с духом и сильно-сильно пожелать…
«Н е л г и с е б е».
Хлопнула по щекам, да так сильно, что
в ушах зазвенело, от резкой боли дыхание перехватило, и из глаз
хлынули слёзы. Сама не заметила, как принялась бормотать вслух:
– Матушка, нянюшка… разбудите меня
кто-нибудь, пожалуйста… пожалуйста!.. Я же сплю?.. сплю?!
«Я п о м о г у. В ы п у с т и м е н
я».
Смех, эхом прозвучавший в голове,
заставил вздрогнуть и оглядеться по сторонам, но, разумеется,
ничего увидеть не получилось. Померещились шорохи, хруст ломающихся
под ногами веток, глухие шаги, приближающиеся отовсюду. Сердце
колотилось от страха, и сознание, измученное нескончаемым ужасом,
начало ускользать – пришлось вцепиться зубами в ладонь, чтобы
прийти в себя.
«П о м о г и м н е и я п о м о г у т
е б е», – заверил голос.
Как? Что я могу сделать?! Что вообще
может сделать перепуганная до смерти девчонка?..
Закралась мысль, что абы какие голоса
проникать в чужой разум не умеют. То ли те Владеющие, что поймали
меня и привели сюда, зачем-то делали всё это, то ли в сумеречной
чаще притаился настоящий демон, то ли…
Остановилась и кое-как, опираясь на
ствол дерева, сумела подняться на ноги. Голова шла кругом, чувство
опасности стихло, но во внезапное чудо не верилось – разве что сон
перестал быть кошмаром, и вот она, моя надежда на спасение. И, раз
уж это сон, ничего не мешало согласиться. Вот только не обманывают
ли меня? Не хотят ли чего-то невыполнимого? Или – ценой станет моя
бессмертная душа?