Под мерное поскрипывание
металлического наконечника по бумаге я незаметно уснула.
Ольхо склоняется над телом с
противоположной стороны, но вниз не смотрит – изучает вместо этого
моё деланно-напряжённое лицо и задумчиво морщит нос. Паренёк давно
привлёк моё внимание, и причиной тому послужил не только
капитанский амулет. Выяснилось, что носил он его вполне заслуженно,
имея не только пытливый ум и хитрость, но и присущую исключительно
рыжим удачу.
– Это не чародейская хворь, –
вслух делаю заключение и на всякий случай приподнимаю веки
мертвеца, проверяя уже заметно выцветшую радужку.
– Простите, что пришлось
обратиться к вам за помощью, – виновато улыбается Ольхо, убирая
выбившуюся из низкого хвоста прядь за ухо. – До городского мага два
дня пути, а вдруг эпидемия?..
– Поэтому меня и направили сюда,
– пожимаю плечами, опускаю руки по локоть в лохань с ледяной водой
и насмешливо цыкаю: – Эпидемии начинаются не так.
– Лучше знать наверняка. –
Капитан всё-таки опускает взгляд, и на холёном лице мелькает
гримаса отвращения. Трупов он, что ли, никогда до этого не видел?
Или паренька больше напугали гнойные струпья? Ах, точно, вскрытая
грудная клетка, вывернутые наружу кишки, разложенные рядом сердце,
печень и лёгкие… но это ничего, желудок у парнишки крепкий, пока
держится.
– Наверняка ничего знать
невозможно.
Он на миг забывается, позволяя
смешок, но тут же берёт себя в руки и возвращается к дежурной
учтивой улыбке. Впрочем, любопытство всё же берёт верх, и
изображать почтительный трепет у него не выходит – подойдя ближе,
Ольхо заглядывает в лохань, проверяя, на месте ли мои руки, но
потом смотрит прямо в глаза.
На границе магов боятся меньше. И
в чём-то даже правы, жизнь Владеющего здесь зависит от простых
людей нисколько не меньше, чем их – от Владеющего. Поэтому перед
магом не станут стелиться в страхе. Уважать, слушать, выполнять
приказы – будут. Но раболепствовать? Ни за что. Разве что перед
столичными чародеями и только для того, чтобы не посрамить
господина.
– Так надо? – с невозмутимым
лицом интересуется он.
От воды заметно веет холодом,
поэтому его беспокойство можно понять.
– А если всё-таки эпидемия? –
вполголоса спрашиваю сам себя. Больше для того, чтобы напугать
капитана, и в дополнение к словам шепчу короткое заклинание. Вода
послушно вспыхивает синим светом.