Я хотела. Очень даже хотела. Но
скорее не бусы, а поглазеть на город, который был куда больше
родных Штолен. Тем более, во время фестиваля!
Кипенный располагался посреди озера,
на рукотворном островке, и окружала его внушительная крепостная
стена с развевающимися над башнями синими флагами – лазурный
исконно считался цветами Коссэ. К дубовым воротам, не меньше девяти
локтей высотой, вели каменные мостки, а серые плиты покрывал белый
солевой налёт, и сразу становилось ясно, почему город носил такое
имя.
За несколько дней бок о бок я смогла
найти общий язык с норовистой Микель, и когда Раджети спешился и
повёл её в поводу, она не стала выделываться и показывать всем
своим видом, что ей неприятна моя персона в седле. Во многом
помогла любовь кобылы к различным лакомствам, которые маг давал
весьма неохотно, а передо мной выбор особо и не стоял. Быстро
поняв, у кого теперь можно всегда выпросить что-нибудь вкусное,
Микель сменила гнев на милость.
На воротах стояли стражники в полном
парадном обмундировании – видимо, фестиваль был в самом разгаре, –
не ставшие ни останавливать, ни задавать каких-то вопросов, только
лениво мазнули взглядами, выцепив приколотый к груди Ардо значок.
Все люди, служившие какому-либо семейству Владеющих, для удобства
носили медальоны или значки с гербом. Время от времени появлялись
те, кто готов был рискнуть головой и воспользоваться подобным в
корыстных целях, но маги быстро пресекали любителей лёгкой
наживы.
Мы представились слугами дома
Тэриньо. Герб показался мне необычным: белая башня в языках пламени
и распростёртое на её фоне чёрное птичье крыло. Что за Тэриньо,
почему именно этот значок – чародей толком не объяснил, сказав
лишь, что так будет безопаснее, чем представляться обычными
путешественниками.
– Не верти головой, – хохотнул
Раджети и, схватив за щиколотку, помотал моей ногой туда-сюда,
будто бы это должно было меня утихомирить.
От нетерпения я начала подпрыгивать в
седле, что не укрылось от зоркого взора мага. В Штольнях самым
высоким зданием была городская ратуша аж в три этажа. Один раз отец
взял меня с собой, и после решения каких-то важных дел мы поднялись
с ним на пристроенную к зданию колокольню. Тогда мне казалось, что
руку протяни – и можно коснуться облаков. А сейчас над головой небо
было едва-едва видно сквозь узкую полоску – каждый следующий
надстроенный этаж выпирал над предыдущим, образуя над улицей
незамкнутую арку. Вниз я старалась не смотреть, избегая
нелицеприятной картины грязных помойных луж. И это ещё солнечная
погода несколько дней держалась, а что в дождливое время
творилось?