– Сбитень закончился, я принёс твоё
любимое вино… Ох, девочка, – мужчина перевёл настороженный взгляд
на меня, – тебе что-то нужно?
– Всё в порядке, Врэн. Она меня не
боится. Могу ли я её угостить?
– Конечно, – пожал печами хозяин. –
Но вина ей не налью!..
– У меня всё равно нет на него денег,
а уговор был только насчёт еды, – усаживаясь за ближайший столик,
Квиль поманил меня рукой.
– А это за Эду, – тут же нашёлся
Врэн, поставив поднос и быстро разлив вино по кружкам. – Может, мне
стыдно за то, что девица так с тобой себя вела?
– Не стоит тебе портить отношения с
невесткой. Я уеду, а она останется. Мне не привыкать к шепоткам за
спиной и настороженным взглядам.
– Я понимаю шепотки и взгляды, –
всплеснул руками хозяин. – Но она не хотела обслуживать гостя!.. А
ты чего замерла? Не бойся, этот красноглазый тебя не съест. Он
вообще мясо на дух не переносит.
– А она не меня боится, – широко
оскалился ньэннец и с усмешкой посмотрел на меня. – Сядешь? Или
пойдёшь к себе?
Набравшись смелости, я устроилась на
табуретке и принялась таскать запечённые в кисло-сладком соусе
овощи. Пока мужчины ударились в воспоминания – в прошлом Врэн был
боцманом на торговом судне, а Квиль работал таможенным досмотрщиком
в ньэннском порту, – удавалось без труда выцеплять особо
понравившиеся кругляши кабачков и кусочки сладкого перца. Каким
образом Квиля забросило так далеко не только от родного архипелага,
но и от деятельности простого портового служащего, оставалось
загадкой. Хотя, возможно, одного его вида хватало, чтобы достойно
выполнять обязанности телохранителя!.. Но зато я узнала, что в
Ньэнне в принципе не носили имён, называя себя по роду
деятельности.
– Как вы при этом разбираетесь, кто
имелся в виду! – сетовал Врэн, эмоционально жестикулируя руками. –
Найдите Лодочника, сказал он. Так мы того конкретного Лодочника
полдня по всему городу искали, и то повезло, что он был тридцатым,
а не сто тридцатым!..
– Лодочник, – произнёс Квиль,
выхватывая прямо из-под моей руки последний ломтик перца, и
повторил: – Лодочник. Ты разве не слышишь разницы?
– Демоны раздери, конечно не слышу!
Эту вашу разницу в интонациях только Владеющие разобрать и
могут.
– И кошки, – поддакнул ньэннец. –
Чудесные создания.
За весёлыми рассказами я совсем
потеряла счёт времени и перестала чувствовать тревогу. Но Раджети
не возвращался, и, несмотря на слипающиеся глаза, твёрдо решила
дождаться чародея, чего бы то ни стоило. Однако Квиль считал
по-другому, о чём не преминул сообщить.